Vad är den ekonomiska cykeln?
Den ekonomiska cykeln, eller konjunkturcykeln, avser den repetitiva men oregelbundna upp-och-ned-fluktuationen av den sammanlagda ekonomin mellan perioder med tillväxt eller expansion, och perioder med sammandragning eller lågkonjunktur. Fyra olika aktivitetsfaser spridda över en period av år - tråg, expansion eller återhämtning, topp och lågkonjunktur eller sammandragning - utgör en konjunkturcykel. Bara plana punkter på cykeln, toppen och tråget representerar de maximala och minsta punkterna för ekonomisk kraft, medan lågkonjunktur och expansion är de rörliga perioderna i den ekonomiska cykeln som återspeglar trenderna i det finansiella klimatet och mäter ekonomins riktning. National Bureau of Economic Research mäter ekonomins allmänna hälsa och avgör om USA är i expansion, lågkonjunktur eller övergång mellan de två genom att analysera en mängd olika faktorer som personliga inkomstnivåer, sysselsättningsgrader, försäljningsvolymer och industriell produktion.
Expansion eller ekonomisk återhämtning är perioden för den ekonomiska cykeln under vilken ekonomin klättrar från ett tråg till en topp, kännetecknad av en uppgång i affärsverksamheten och en utvidgning av bruttonationalprodukten. Återvinningarna varierar i varaktighet från ett till tio år, med de flesta varar cirka tre till fyra år. Efter en tillväxtperiod börjar ekonomin löpa med maximal kapacitet med sysselsättning och löner som når de högsta nivåerna och bruttonationalprodukten toppar sin övre gräns. Vid denna punkt plattas tillväxtkurvan och börjar sedan vända nedåt, med inkomst och sysselsättningsnivåer sjunker. Med löner och priserna på varor som är något motståndskraftiga mot förändringar bromsar ekonomin betydligt under i genomsnitt sex till 18 månader tills den bottnar ut i ett trug.
Ekonomiska indikatorer är statistik som används av investerare och National Bureau of Economic Research för att förutsäga hur bra ekonomin kommer att klara sig i framtiden. Procykliska indikatorer, som BNP, förskjuts i samma riktning som ekonomin, medan motcykliska indikatorer, som arbetslösheten, går i motsatt riktning till ekonomin. Indikatorer kan också vara ledande, släpande eller sammanfallande, beroende på om faktorerna ändras före, efter eller samtidigt som ekonomin. USA: s kongress publicerar sju breda kategorier av ekonomiska indikatorer varje månad, inklusive information om total produktion, inkomst och utgifter. Andra viktiga faktorer inkluderar löner, arbetslöshet, säkerhets- och kreditmarknader och federala finanser.
Huvudekonomiska experter argumenterar frågan om ekonomiska cykler inträffar på grund av interna orsaker i ett kapitalistiskt system, såsom överproduktion och dåliga konsumentutgifter, eller om externa faktorer, som krig eller naturkatastrofer, chockar systemet och orsakar fluktuationen. Debatten har betydande konsekvenser för regeringens politik. Bakgrunden till teorin om att interna faktorer orsakar den ekonomiska cykeln stöder ökad statlig intervention och reglering. Förespråkare för interna orsaker till den ekonomiska cykelmästaren mindre regeringens intrång och reglering. Alternativt antyder en annan uppsättning modeller att konjunkturcykler är det direkta resultatet av politiska beslut.