Wat is de valutamarkt?
De valutamarkt is de wereldwijde handel in valuta. Valuta's worden zowel op grote als op kleine schaal verhandeld. Sommige overheden verplichten een vaste wisselkoers tussen valuta's in plaats van de vrije markt toe te staan prijzen vast te stellen. Anderen gebruiken een zwevende wisselkoers, die afhankelijk is van de valutamarkt om het prijsevenwicht te bereiken. Een veelvoud van factoren heeft invloed op de prijzen op de valutamarkt, waarvan vele in wezen onvoorspelbaar zijn.
Individuen kunnen op kleine schaal deelnemen aan de valutamarkt voor reizende doeleinden. Of ze nu van te voren vreemde valuta verkrijgen of niet, ze maken deel uit van de wereldwijde valutamarkt in valuta. Op grotere schaal kunnen internationale banken en financiële bedrijven handelen op de valutamarkt voor inkomsten. Als een instelling een valuta in handen kan krijgen voordat de waarde stijgt, kan ze winst maken door de valuta later om te wisselen.
Met een vaste wisselkoers bepalen overheden echter de wisselkoers. Vaste wisselkoersen hebben de voorkeur van veel overheden omdat ze kunnen helpen economische stabiliteit te brengen. Zelfs voordat de euro werd gebruikt, hadden veel Europese landen overeenkomsten om hun valuta te koppelen in een poging de wisselkoersen te stabiliseren. Ze probeerden grote schommelingen in wisselkoersen tussen landen te voorkomen, wat instabiliteit en inflatie veroorzaakte. De euro dient effectief om wisselkoersen permanent te vergrendelen, omdat deze in alle lidstaten dezelfde waarde heeft.
Andere landen, waaronder de VS, hebben doorgaans een zwevende wisselkoers gebruikt. Aangezien een zwevende wisselkoers wordt bepaald door de valutamarkt, kan deze snel veranderen volgens veel verschillende factoren. Sommigen hebben beweerd dat de valutamarkt sterk lijkt op perfecte concurrentie omdat deze grotendeels ongereguleerd is.
Politieke stabiliteit is een factor die de prijzen op de valutamarkt kan beïnvloeden. Wanneer sociale onrust het vermogen van een overheid bedreigt om autoriteit uit te oefenen, kan de waarde van haar valuta achteruitgaan. Buitenlandse handelaren, klein of groot, zullen terughoudend zijn om een stabielere valuta in te wisselen voor een minder stabiele. Onstabiele landen hebben de neiging om te lijden onder verminderde economische productie, wat houders van hun valuta minder kansen biedt om het in te wisselen. Door de verminderde vraag naar minder stabiele valuta's verliezen ze direct waarde op de valutamarkt.
Economische omstandigheden beïnvloeden ook de wisselkoersen. Als handelaren bijvoorbeeld vermoeden dat de inflatie in een vreemd land zal stijgen, zullen ze terughoudend zijn om de valuta te kopen. Inflatie vermindert de koopkracht van een valuta en vermindert dus de vraag. Stijgend bruto binnenlands product (bbp) verhoogt echter de waarde van een valuta. BBP is een maat voor de algehele kracht van een economie en verhoogt daarom het vertrouwen in de valuta.