Vad är valutamarknaden?

Valutamarknaden är den globala valutahandeln. Valutor handlas både i stor och liten skala. Vissa regeringar kräver en fast växelkurs mellan valutor snarare än att låta den fria marknaden fastställa priser. Andra använder en flytande växelkurs, som beror på valutamarknaden för att nå prisjämvikt. En mängd faktorer påverkar priserna på valutamarknaden, av vilka många i huvudsak är oförutsägbara.

Individer får delta i valutamarknaden i liten skala för resesyfte. Oavsett om de får utländsk valuta i förväg eller inte, de är en del av den globala valutamarknaden i valutor. I större skala kan internationella banker och finansiella företag handla på valutamarknaden med intäkter. Om en institution kan få tag på en valuta innan dess värde stiger kan den göra en vinst genom att senare byta ut valutan.

Med en fast växelkurs fastställer dock regeringarna växelkursen. Fasta växelkurser föredras av många regeringar eftersom de kan bidra till att skapa ekonomisk stabilitet. Redan innan euro-valutan användes hade många europeiska länder avtal om att länka sina valutor i ett försök att stabilisera växelkurserna. De försökte förhindra stora fluktuationer i valutakurser mellan länder, vilket sågs orsaka instabilitet och inflation. Euron tjänar effektivt till att låsa in valutakurser permanent, eftersom den har samma värde i alla medlemsländer.

Andra länder, inklusive USA, har vanligtvis använt en flytande växelkurs. Eftersom en flytande växelkurs bestäms av valutamarknaden kan den snabbt förändras enligt många olika faktorer. Vissa har hävdat att valutamarknaden liknar perfekt konkurrens eftersom den till stor del är oreglerad.

Politisk stabilitet är en faktor som kan påverka priserna på valutamarknaden. När social oro hotar en regerings förmåga att utöva myndighet kan dess valutavärde drabbas. Utländska handlare, vare sig små eller stora, kommer att vara motvilliga att byta ut en mer stabil valuta för en mindre stabil valuta. Ostabila länder tenderar att drabbas av minskad ekonomisk produktion, vilket ger innehavare av sin valuta färre möjligheter att lösa in den. Den minskade efterfrågan på mindre stabila valutor gör att de direkt förlorar värde på valutamarknaden.

Ekonomiska förhållanden påverkar också valutakurser. Till exempel, om handlare misstänker att inflationen stiger i ett främmande land, kommer de att vara motvilliga att köpa sin valuta. Inflation minskar en valutas köpkraft och minskar således efterfrågan. Stigande bruttonationalprodukt (BNP) tenderar emellertid att öka värdet på en valuta. BNP är ett mått på en ekonomis totala styrka och ökar därför förtroendet för dess valuta.