Zijn atypische cellen altijd kanker?
Atypische cellen zijn niet altijd kanker en een aantal dingen kan leiden tot dergelijke bevindingen in een pathologierapport. Als een arts abnormale cellen in een monster identificeert, is de volgende stap meestal verder testen en opvolgen om meer te weten te komen over wat er gebeurt. Soms lost het probleem vanzelf op of kan het worden behandeld, en in andere gevallen kan het een waarschuwing zijn dat de patiënt nauwlettend moet worden gevolgd om te controleren op gevaarlijke cellulaire veranderingen.
Biopsiemonsters kunnen weefselafkrabsels van de huid en slijmvliezen omvatten, evenals monsters van dieper weefsel. Een patholoog zal de cellen onder een microscoop onderzoeken en kennis nemen van ongebruikelijke kenmerken. Dit kunnen abnormale vormen of structuren in de cel zijn, evenals cellen van ongewoon grote afmetingen. Celveranderingen kunnen om veel redenen voorkomen en de patholoog zal meestal mogelijke oorzaken bespreken als er atypische cellen in een monster aanwezig zijn.
Veroudering kan ervoor zorgen dat cellen veranderen, en dit is een belangrijke overweging bij het evalueren van monsters. Ontsteking en infectie veroorzaken beide tijdelijke celveranderingen. Als de patiënt wordt behandeld, moet een follow-uptest aantonen dat cellen weer normaal zijn geworden en niet groeien waar ze niet zouden moeten zijn. Soms is een monster slecht voorbereid of verwerkt en zien cellen er vreemd uit, maar zijn niet echt abnormaal; in dergelijke gevallen kan besmetting de boosdoener zijn. Een patholoog kan bijvoorbeeld atypische cellen in een urinemonster vinden omdat het niet op de juiste manier is verzameld.
Soms zijn atypische cellen een voorloper van kanker. Artsen kunnen zoeken naar specifieke cellulaire veranderingen en kunnen de patiënt vragen om binnen een bepaalde periode terug te keren voor een andere biopsie om te zien of de cellen nog steeds veranderen, en om kennis te nemen van andere problemen. Zelfs het hebben van precancereuze cellen betekent niet noodzakelijk dat een patiënt kanker zal ontwikkelen; het is mogelijk dat de cellen stabiel blijven, zonder verdere veranderingen, of niet in een kwaadaardige groei veranderen als ze uit de hand lopen te groeien.
Horen dat een pathologierapport een bevinding van atypische cellen bevat, kan beangstigend zijn. Patiënten moeten hun artsen nauwlettend in de gaten houden wanneer ze de resultaten bespreken, en artsen zijn meestal blij om vragen te beantwoorden of de patiënt door te verwijzen naar meer informatie. Patiënten moeten vragen stellen over de mogelijke implicaties van de bevinding en hoe verder te gaan met verdere diagnose of behandeling. Artsen kunnen de toekomst niet voorspellen en kunnen terughoudend zijn om te speculeren over de aard van de cellen zonder meer testen en onderzoek.