Är alltid atypiska celler cancer?

Atypiska celler är inte alltid cancer, och en rad saker kan leda till sådana fynd i en patologirapport. Om en läkare identifierar onormala celler i ett prov, är nästa steg vanligtvis ytterligare tester och uppföljning för att ta reda på mer om vad som händer. Ibland löser problemet sig självt eller kan behandlas, och i andra fall kan det vara en varning om att patienten behöver noggrann övervakning för att kontrollera om farliga cellförändringar.

Biopsiprover kan inkludera vävnadsskrapningar från hud och slemhinnor samt prover av djupare vävnad. En patolog undersöker cellerna under ett mikroskop och noterar alla ovanliga egenskaper. Dessa kan inkludera onormala former eller strukturer inuti cellen, såväl som ovanligt stora celler. Cellförändringar kan uppstå av många skäl, och patologen kommer vanligtvis att diskutera möjliga orsaker om några atypiska celler finns i ett prov.

Åldrande kan få celler att förändras, och detta är en viktig övervägning vid utvärdering av prover. Inflammation och infektion orsakar båda tillfälliga cellförändringar. Om patienten får behandling bör ett uppföljningstest visa att cellerna har återgått till det normala och inte växer där de inte borde vara. Ibland är ett prov dåligt beredda eller hanterade och celler ser udda ut, men är faktiskt inte onormala; i fall som detta kan kontaminering vara den skyldige. Till exempel kan en patolog hitta atypiska celler i ett urinprov eftersom det inte samlades in på lämpligt sätt.

Ibland är atypiska celler en föregångare till cancer. Läkare kan leta efter specifika cellförändringar och kan begära att patienten återvänder till en annan biopsi inom en viss tidsperiod för att se om cellerna fortfarande förändras, samt att notera andra problem. Även om man har prekancerösa celler betyder inte nödvändigtvis att en patient kommer att utveckla cancer; det är möjligt att cellerna kan förbli stabila, utan ytterligare förändringar, eller kanske inte förvandlas till en malig tillväxt om de börjar växa ut ur kontroll.

Det kan vara skrämmande att höra att en patologirapport innehåller atypiska celler. Patienter bör uppmärksamma sina läkare när de diskuterar resultat, och läkare brukar gärna svara på frågor eller hänvisa patienten till mer information. Patienter bör fråga om möjliga konsekvenser av upptäckten och hur man kan gå vidare med ytterligare diagnos eller behandling. Läkare kan inte förutsäga framtiden och kan vara motvilliga att spekulera i cellernas natur utan mer testning och undersökning.