Le cellule atipiche sono sempre cancerose?
Le cellule atipiche non sono sempre cancerose e una serie di cose può portare a tali risultati in un rapporto di patologia. Se un medico identifica le cellule anormali in un campione, il passaggio successivo è di solito ulteriori test e follow-up per scoprire di più su ciò che sta accadendo. A volte, il problema si risolve da solo o può essere trattato e, in altri casi, può essere un avvertimento che il paziente ha bisogno di un attento monitoraggio per verificare la presenza di pericolosi cambiamenti cellulari.
I campioni di biopsia possono includere raschiature di tessuto dalla pelle e dalle membrane del muco, nonché campioni di tessuto più profondo. Un patologo esaminerà le cellule al microscopio e prenderà nota di eventuali caratteristiche insolite. Questi potrebbero includere forme o strutture anormali all'interno della cellula, nonché celle di dimensioni insolite. I cambiamenti cellulari possono verificarsi per molte ragioni e il patologo di solito discuterà delle possibili cause se in un campione sono presenti cellule atipiche.
L'invecchiamento può causare il cambiamento delle cellule e questa è una considerazione importante nella valutazione dei campioni. L'infiammazione e l'infezione causano entrambi cambiamenti cellulari temporanei. Se il paziente riceve un trattamento, un test di follow-up dovrebbe mostrare che le cellule sono tornate alla normalità e non stanno crescendo dove non dovrebbero essere. A volte, un campione è scarsamente preparato o manipolato e le cellule sembrano strane, ma in realtà non sono anormali; in casi come questo, la causa potrebbe essere la contaminazione. Ad esempio, un patologo potrebbe trovare cellule atipiche in un campione di urina perché non è stato raccolto in modo appropriato.
A volte, le cellule atipiche sono un precursore del cancro. I medici possono cercare specifici cambiamenti cellulari e richiedere che il paziente ritorni per un'altra biopsia entro un determinato periodo di tempo per vedere se le cellule stanno ancora cambiando, nonché per prendere nota di eventuali altri problemi. Anche avere cellule precancerose non significa necessariamente che un paziente svilupperà il cancro; è possibile che le cellule possano rimanere stabili, senza ulteriori cambiamenti, o non trasformarsi in una crescita maligna se iniziano a crescere senza controllo.
Sentire che un rapporto di patologia contiene una scoperta di cellule atipiche può essere spaventoso. I pazienti devono prestare particolare attenzione ai loro medici quando discutono dei risultati e i medici sono generalmente felici di rispondere alle domande o di fare riferimento al paziente per ulteriori informazioni. I pazienti devono chiedere le possibili implicazioni della scoperta e come andare avanti con ulteriori diagnosi o trattamenti. I medici non possono prevedere il futuro e possono essere riluttanti a speculare sulla natura delle cellule senza ulteriori test ed esami.