Hoe vertel ik het verschil tussen griep en longontsteking?
Met veel vergelijkbare symptomen kan het moeilijk zijn om het verschil te zien tussen het begin van griep en longontsteking. Zelfs met zorgvuldig onderzoek, kunnen de vroege tekenen van longontsteking niet te onderscheiden zijn van griep of verkoudheid. Complicerend is het feit dat longontsteking zich kan ontwikkelen als een complicatie van een slechte griep, hoewel dit relatief zeldzaam is. Het kennen van de waarschuwingssignalen van longontsteking kan helpen cruciale verschillen tussen griep en longontsteking te onderscheiden.
Griep en longontsteking kunnen beide worden veroorzaakt door een infectie met een virus, hoewel longontsteking ook kan worden veroorzaakt door een bacteriële, schimmel- of parasitaire infectie. Longontsteking is echter een infectie van de longen en is bijna altijd gebonden aan hoesten, kortademigheid en langzaam verergerende symptomen van alle soorten. Griep is meestal gerelateerd aan een virale infectie in de neus of keel en verdwijnt meestal binnen ongeveer een week zonder medische behandeling.
De ernst van ademhalingssymptomen kan een cruciale component zijn bij het vertellen van het verschil tussen griep en longontsteking. Mensen met een griep kunnen droge of productieve hoest hebben, maar hoesten is over het algemeen mild. Bij longontsteking is hoesten aanhoudend en gaat vaak gepaard met pijn in de longen. Een van de belangrijkste sleutels tot het vertellen van de verschillen tussen deze ziekten is of de persoon steeds meer moeite heeft met ademhalen, wat aangeeft dat longontsteking een meer waarschijnlijke diagnose is. Tekenen van circulatieverlies, zoals een blauwe tint aan de vingernagels, moeten onmiddellijk worden behandeld.
Koorts kan een misleidend symptoom zijn bij het onderscheid tussen griep en longontsteking. Veel mensen met griep ontwikkelen een hoge koorts die enkele dagen kan duren, maar mensen met bacteriële pneumonie kunnen ook last hebben van dit symptoom. Virale longontsteking is daarentegen geassocieerd met een aanhoudende lichte koorts.
De meeste vormen van griep, hoewel niet alle, zullen worden opgelost met thuiszorg bestaande uit rust, vloeistoffen en voeding. Mensen kunnen er ook voor kiezen om een seizoensgriepvaccin te krijgen, dat kan beschermen tegen sommige vormen van virale infecties. Griep kan behoorlijk ernstig en zelfs levensbedreigend worden, afhankelijk van de virusstam. Als een ziekte na zeven dagen niet significant is verbeterd, raden sommige experts aan om een arts te raadplegen. Er zijn nu in veel gebieden anti-virale medicijnen beschikbaar die bepaalde soorten griep met succes kunnen behandelen.
Longontsteking kan in sommige gevallen uiterst ernstig en zelfs dodelijk zijn. Bacteriële pneumonie kan vaak worden behandeld en genezen met antibiotica, maar virale pneumonie heeft geen medische remedie. Mensen waarvan wordt aangenomen dat ze virale longontsteking hebben, worden soms in het ziekenhuis opgenomen voor zorgvuldige controle, omdat het afnemende vermogen om te ademen en zuurstofrijk bloed te circuleren organen in gevaar kan brengen. Als een persoon vermoedt dat hij of zij longontsteking heeft, moet zo snel mogelijk medische hulp worden gezocht.