Hvordan fortæller jeg forskellen mellem influenza og lungebetændelse?
Med mange lignende symptomer kan det være vanskeligt at se forskellen mellem begyndelsen af influenza og lungebetændelse. Selv med omhyggelig undersøgelse kan de tidlige tegn på lungebetændelse ikke skelnes fra influenza eller forkølelse. Komplicering af sagen er det faktum, at lungebetændelse kan udvikle sig som en komplikation af en dårlig influenza, selvom dette er relativt sjældent. At kende advarselssymbolerne om lungebetændelse kan hjælpe med at skelne afgørende forskelle mellem influenza og lungebetændelse.
Influenza og lungebetændelse kan begge være forårsaget af infektion med en virus, skønt lungebetændelse også kan være forårsaget af en bakterie-, svampe- eller parasitinfektion. Lungebetændelse er imidlertid en infektion i lungerne og er næsten altid bundet til hoste, åndenød og langsomt forværrede symptomer af alle slags. Influenza er typisk relateret til en virusinfektion i næsen eller halsen og løser normalt inden for en uge uden medicinsk behandling.
Alvorligheden af åndedrætssymptomer kan være en afgørende komponent i fortællingen om forskellen mellem influenza og lungebetændelse. Mennesker med en influenza kan have tørre eller produktive hoste, men hoste er generelt milde. Med lungebetændelse er hoste vedvarende og ledsages ofte af smerter i lungerne. En af de vigtigste nøgler til at fortælle forskellene mellem disse sygdomme er, om personen har stadig mere problemer med at trække vejret, hvilket tyder på, at lungebetændelse er en mere sandsynlig diagnose. Eventuelle tegn på tab af cirkulation, såsom et blåt skær i fingerneglene, skal imødekommes med øjeblikkelig medicinsk behandling.
En feber kan være et vildledende symptom, når der skelnes mellem influenza og lungebetændelse. Mange mennesker med influenza udvikler en høj feber, der kan vare flere dage, men dem med bakteriel lungebetændelse kan også lide af dette symptom. Viral lungebetændelse er på den anden side forbundet med en vedvarende lavgradig feber.
De fleste typer influenza, selvom ikke alle, løses med hjemmepleje, der består af hvile, væsker og ernæring. Folk kan også vælge at få en sæsonbestemt influenzavaccine, som kan beskytte mod nogle former for virusinfektioner. Influenza kan blive ret alvorlig og endda livstruende afhængig af den involverede virusstamme. Hvis en sygdom ikke er forbedret markant efter syv dage, anbefaler nogle eksperter at søge læge. Der er nogle anti-virale medikamenter nu tilgængelige i mange områder, der med succes kan behandle visse slags influenza.
Lungebetændelse kan være ekstremt alvorlig og endda dødbringende i nogle tilfælde. Bakteriel lungebetændelse kan ofte behandles og helbredes gennem antibiotika, men viral lungebetændelse har ingen medicinsk kur. Mennesker, der menes at have viral lungebetændelse, indlægges undertiden på hospitalet for omhyggelig overvågning, da den formindskende evne til at ånde og cirkulere oxygeneret blod kan bringe organer i fare. Hvis en person har mistanke om, at han eller hun har lungebetændelse, skal der søges lægehjælp så hurtigt som muligt.