Hoe veroorzaken beroertes neurologische schade?
Alle weefsels in het lichaam zijn afhankelijk van de bloedstroom om in leven te blijven. Beroertes, vooral die veroorzaakt door een verstopte slagader (ischemische beroerte) of door een gebarsten bloedvat in de hersenen (hemorragische beroerte), kunnen de bloedstroom en daarmee de zuurstofvoorziening van de weefsels abrupt stoppen. Net zoals we moeten ademen om in leven te blijven, hebben de weefsels in ons lichaam de zuurstof nodig die door bloed wordt geleverd om in leven te blijven. Beroertes kunnen helaas snel neurologische schade veroorzaken omdat hersenweefsel geen zuurstof meer heeft.
Binnen een minuut kunnen hersencellen die geen zuurstof ontvangen beginnen te sterven, of gaan door geprogrammeerde celdood genaamd apoptose . De aandoening verergert de langere hersencellen zonder zuurstof. Snelle interventie, of snelle verwijdering van de blokkade of stopzetting van hersenbloedingen kan neurologische schade minimaliseren. Vaak moet men echter, vooral bij hemorragische beroertes, de oorzaak van het probleem bepalen. De tijd die nodig is om deze beslissing te nemen, betekent voortdurende hersenschade.
Omdat zelfs kleine beroertes een kleine hoeveelheid neurologische schade kunnen veroorzaken, is een vermoedelijke beroerte altijd een medische noodtoestand. Tijd is letterlijk hersencellen en een vermoedelijke beroerte moet onmiddellijk worden behandeld.
Niet alle neurologische schade betekent dat iemand na een beroerte revalidatie nodig heeft. In sommige gevallen kan een arts een patiënt zeker vertellen dat sommige hersencellen stierven, maar niet genoeg stierven om de spraakcentra van de hersenen of het vermogen van het lichaam om te bewegen bijvoorbeeld te beïnvloeden. Verder zijn er naast beroertes tal van dingen die onbeduidende neurologische schade kunnen veroorzaken, zoals bijvoorbeeld het consumeren van een relatief kleine hoeveelheid alcohol.
In tegenstelling tot af en toe een glas wijn, kunnen beroertes echter aanzienlijke hersenbeschadiging veroorzaken die kan leiden tot verlies van mentale functie, verlies van spraak, destabilisatie van stemming en verlamming of verminderde beweging, evenals de dood. Dit komt omdat beroertes de aangeboren kans hebben om enorme hoeveelheden hersencellen te doden, vooral zolang een stolsel zuurstof naar hersencellen blijft blokkeren, of een hemorragische beroerte de hersenen van de noodzakelijke bloedstroom verarmt.
Omdat de risico's van beroertes zo ernstig zijn, wordt preventie benadrukt. Risicofactoren voor een beroerte die te voorkomen zijn, zijn het eten van een vetrijk dieet en roken. Een goed uitgebalanceerd dieet en stoppen met roken kunnen het risico op een beroerte zeker verlagen. Regelmatig controleren is ook een waardevol onderdeel van het voorkomen van beroertes. Als een arts van tevoren weet dat een patiënt slagaders heeft verhard, of andere aandoeningen die de kans op beroertes vergroten, kunnen deze aandoeningen goed worden behandeld voordat beroertes optreden.