Hoe verspreidt kanker zich?
Kanker wordt gekenmerkt door een radicale storing van de cellen van het lichaam, die oncontroleerbaar beginnen te repliceren, waardoor de groei van tumoren wordt veroorzaakt. Kanker verspreidt zich soms zeer snel, met slachtoffers die de omvang van de infectie niet beseffen totdat het te laat is. Kanker verspreidt zich op verschillende manieren, inclusief lokaal, via de bloedbaan en via het lymfestelsel. Om deze reden is excisie van kankercellen moeilijk en nemen artsen vaak een groot gebied rond de kankertumor in om herhaling te voorkomen.
Wanneer tumoren zich in of op het lichaam vormen, bepalen medische professionals of ze goedaardig of kwaadaardig zijn. Als het goedaardig is, ziet de tumor er onaangenaam uit, maar zal deze zich niet verspreiden en vereist geen uitgebreide behandeling naast verwijdering. Als het kwaadaardig is, wordt de tumor meestal kanker genoemd en wordt deze veel zorgvuldiger behandeld om catastrofale verspreiding van de ziekte te voorkomen.
Kanker is verdeeld in twee soorten: primair en secundair. Primaire kanker verwijst naar het gebied dat voor het eerst werd gekoloniseerd door de kanker, terwijl secundaire kanker wordt veroorzaakt door verspreiding. Als de kanker zich bijvoorbeeld naar de lever verspreidt maar afkomstig is uit de maag, wordt deze nog steeds maagkanker genoemd, omdat dit de oorzaak is van de primaire kanker. Het is de verspreiding van kanker die dodelijk kan zijn, omdat een handvol kankercellen het lichaam van het slachtoffer kan verwoesten.
Wanneer kanker zich door het lymfesysteem verspreidt, maakt het gebruik van het uitgebreide netwerk van lymfeklieren in het menselijk lichaam. Een paar cellen kunnen afbreken van de primaire kanker en circuleren door het lymfesysteem op zoek naar een nieuwe plek om zich te vestigen. Bijgevolg zullen de meeste artsen tijdens de operatie lymfeklieren rond het gebied van een kanker verwijderen, om ervoor te zorgen dat er geen kankercellen in de knopen op de loer liggen nadat de primaire tumor is verwijderd.
Kanker verspreidt zich ook via de bloedbaan, op vrijwel dezelfde manier als het zich verspreidt via het lymfesysteem. Zoals alle cellen heeft kanker bloed en zuurstof nodig om te overleven en heeft daarom toegang tot de bloedbaan. Als gevolg hiervan kunnen kwaadaardige cellen door de bloedbaan naar andere delen van het lichaam worden getransporteerd. Het is veel moeilijker om de verspreiding van kanker door de bloedstroom te voorkomen vanwege het uitgebreide netwerk van aders in het menselijk lichaam.
Kanker verspreidt zich ook lokaal, waardoor aangrenzende gezonde cellen worden overgenomen en verslonden. Wanneer kanker zich lokaal verspreidt, kan het heel langzaam bewegen, zoals in het geval van veel huidkanker, of snel in sommige andere delen van het lichaam, afhankelijk van de gevoeligheid. Sommige delen van het lichaam zoals de lever en de longen zijn gevoeliger voor kankerspreidingen dan andere, en de verspreiding van de kanker zal ook worden beïnvloed door wat voor soort kanker het is.
Als u in een risicocategorie voor kanker zit, zorg er dan voor dat u regelmatig onderzoek doet om de verspreiding van kanker vroegtijdig te stoppen, zodat u de beste kans op overleven hebt.