Hoe beïnvloedt roken de Cilia?
Cilia zijn kleine haarachtige organellen die zich op het oppervlak van cellen bevinden. In het menselijk lichaam worden veel gevonden op cellen waar ze puin wegvegen van de longen en neusholten. Ze vormen ook een lijn tussen de buisjes en sinussen van Eustachius, evenals de eileiders bij vrouwen. Voor elke ciliated cel in het lichaam zijn er tussen de 100 en 200 cilia, elk verankerd door een andere organel bekend als het basale lichaam. Gemaakt van holle cilindrische microtubuli, is elk basaal lichaam in dezelfde richting gerangschikt om de beweging van vloeistof en deeltjes in één richting te laten plaatsvinden.
Er zijn twee soorten cilia: beweeglijk en niet-beweeglijk. De eerstgenoemde bewegen continu op een golfachtige manier in een enkele richting, terwijl de laatstgenoemde fungeren als sensorische organen die reageren op stimulus. Alle cilium is echter samengesteld uit verschillende soorten eiwitten die synergetisch samenwerken om de ciliaire beweging te stimuleren. Als een eiwit afwezig is of beschadigd raakt, kunnen de organellen star blijven. Polycystische nierziekte en zwangerschappen in de eileiders zijn bijvoorbeeld te wijten aan die die niet correct functioneren.
De meest voorkomende reden om te lijden aan beschadigde of verlamde cilia is echter roken. Normaal werken gezonde in de bronchiën synchroon met gespecialiseerde cellen die slijm produceren om onzuiverheden in de longen op te vangen en te verwijderen. Rokers daarentegen worden blootgesteld aan ongeveer 4.000 giftige chemicaliën in sigarettenrook, waaronder arseen, methaan en koolmonoxide. Dit beschadigt de organellen en vuil, milieuverontreinigende stoffen en gifstoffen uit sigarettenrook blijven in de longen achter. Bovendien migreren deze toxines vanuit de longen via de bloedbaan naar andere organen.
In reactie op de aanwezigheid van overtollige irriterende stoffen worden slijmcellen in de longen gestimuleerd om meer slijm te produceren dan normaal. Natuurlijk, met beschadigde cilia, hebben de longen geen middelen om het slijmvlies naar buiten te verplaatsen. Dit resulteert meestal in een niet-productieve hoest. Door de schade veroorzaakt door roken, loopt de roker zelfs een aanzienlijk hoger risico op frequente luchtweginfecties of chronische bronchitis.
Voortgezet roken kan uiteindelijk leiden tot chronische obstructieve longziekte (COPD, inclusief chronische bronchitis en emfyseem) of longkanker. In feite vernietigt roken uiteindelijk de trilharen, die vervolgens kunnen worden verplaatst door een overmatig aantal basale cellen of plaveiselcellen. Na verloop van tijd kunnen deze cellen kanker worden. Ze kunnen ook bedrieglijk worden, ontsnappen door longweefsel en andere delen van het lichaam binnendringen.
Opmerkelijk is echter dat stoppen met roken de schade aan de trilhaartjes vrij snel ongedaan kan maken. In feite beginnen ze zichzelf te repareren en in aantal te regenereren binnen slechts drie dagen na het stoppen. Opgemerkt moet worden dat hoesten een veel voorkomende bijwerking van dit proces is en enkele dagen tot enkele weken kan duren. Dit komt omdat de herstelde trilharen overuren maken om onzuiverheden en slijm uit de longen te verwijderen. Als de hoest langer dan acht weken aanhoudt, moet een arts worden geraadpleegd.