Hvordan påvirker røyking cilia?

Cilia er små hårlignende organeller som ligger på overflaten av celler. I menneskekroppen blir mange funnet på celler der de feier rusk bort fra lungene og nesehulen. De linjer også eustachierørene og bihulene, samt egglederne hos kvinner. For hver cilierte celle i kroppen er det mellom 100 og 200 cilier, hver forankret av en annen organell kjent som basallegemet. Konstruert av hule sylindriske mikrotubuler er hvert basale legeme anordnet i samme retning for å tillate bevegelse av væske og partikler i en retning.

Det er to typer flimmerhår: motil og ikke-motil. Førstnevnte beveger seg kontinuerlig på en bølgelignende måte i en enkelt retning, mens sistnevnte fungerer som sanseorganer som reagerer på stimulus. Alt cilium er imidlertid sammensatt av flere typer proteiner som virker synergistisk sammen for å stimulere ciliærbevegelse. Hvis ett protein er fraværende eller blir skadet, kan organellene forbli stive. Polycystisk nyresykdom og tubal graviditet, for eksempel, skyldes de som ikke fungerer som de skal.

Den vanligste grunnen til å lide skadet eller lammet cilia er imidlertid røyking. Normalt fungerer sunne i bronkierørene med synkroniserte celler som produserer slim for å fange opp og fjerne urenheter fra lungene. Røykere blir derimot utsatt for rundt 4000 giftige kjemikalier i sigarettrøyk, inkludert arsen, metan og karbonmonoksid. Dette skader organellene, og skitt, miljøgifter og giftstoffer fra sigarettrøyk forblir i lungene. Videre vandrer disse giftstoffene fra lungene via blodbanen til andre organer.

Som respons på tilstedeværelsen av overflødig irriterende midler, blir slimceller i lungene stimulert til å produsere mer slim enn de normalt ville gjort. Med skadet cilia har lungene selvfølgelig ingen midler til å flytte slimhinnen ut. Dette resulterer vanligvis i en uproduktiv hoste. Faktisk, skader forårsaket av røyking forlater røykeren en betydelig høyere risiko for hyppige luftveisinfeksjoner, eller kronisk bronkitt.

Fortsatt røyking kan etter hvert føre til kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS, inkludert kronisk bronkitt og emfysem) eller lungekreft. Faktisk ødelegger røyking til slutt cilia, som deretter kan fortrenges av et for høyt antall basalceller eller plateepitelceller. Over tid kan disse cellene bli kreft. De kan også bli useriøse, rømme gjennom lungevev og invadere andre deler av kroppen.

Det er imidlertid bemerkelsesverdig at å slutte å røyke kan ødelegge skadene på flimmerhår ganske raskt. Faktisk begynner de å reparere seg selv og regenerere seg i antall i løpet av bare tre dager etter å ha sluttet. Det skal bemerkes at hoste er en vanlig bivirkning på denne prosessen og kan vare fra noen dager til flere uker. Dette er fordi den restaurerte flimmerhinnen jobber overtid for å fjerne urenheter og slim fra lungene. Hvis hoste vedvarer i mer enn åtte uker, bør en legepersonell konsulteres.