Is Herpes besmettelijk?
Artsen beschouwen herpes als besmettelijk in de meeste vormen. De typen van het virus waar vaak naar wordt gevraagd, zijn orale en genitale herpes, die worden veroorzaakt door herpes simplex I en II of HSV I en II. Veel andere aandoeningen zijn ook het gevolg van verschillende herpesvirussen, waaronder waterpokken en gordelroos. Beide zijn vormen van herpes besmettelijk voor de meeste mensen die geen waterpokken hebben gehad.
De vraag die velen interesseert is wanneer zijn orale en genitale herpes besmettelijk? Lange tijd werd gedacht dat genitale herpes, hetzij veroorzaakt door HSV I of II, alleen besmettelijk was tijdens de perioden van actieve expressie. Dit betekende dat wanneer mensen huiduitslag of koortslip hadden, ze de ziekte konden doorgeven aan andere mensen. Op andere momenten werd het virus als niet overdraagbaar beschouwd.
De afgelopen jaren is er op dit punt een omkering opgetreden. Ten eerste kunnen mensen enkele dagen voordat uitslag verschijnt, zogenaamde prodromale symptomen hebben. Dit wordt vaak gevoeld als tintelingen of prikkelingen van de huid. Artsen zijn ervan overtuigd dat herpes in deze periode aan andere mensen kan worden doorgegeven. Sommige mensen kunnen besmettelijk zijn als ze geen symptomen hebben, waardoor herpes te allen tijde mogelijk besmettelijk is.
Er is nog steeds enige discussie over de theorie dat herpes te allen tijde besmettelijk kan zijn. Veel mensen hebben geïnfecteerde partners waarmee ze huid-op-huid contact strikt hebben vermeden tijdens het bewijs van genitale uitslag of koortslippen. Ze hebben nooit herpes gekregen, hoewel ze tijdens andere tijden onbeschermde seks hebben gehad, misschien om kinderen te verwekken. Een mogelijkheid is dat sommige mensen effectievere dragers van de ziekte zijn dan anderen en deze gemakkelijker kunnen verspreiden. Toch kunnen mensen de mate van besmettelijkheid van een partner niet voorspellen en dit maakt het moeilijk om te weten hoe intiem contact moet worden behandeld met een partner die herpes heeft.
Op bepaalde momenten kan het verstandig zijn om uitzonderlijke voorzichtigheid te betrachten. Zwangere vrouwen hebben bijvoorbeeld een veel hoger risico om herpes op baby's over te dragen als ze het voor de eerste keer tijdens de zwangerschap oplopen. Het gebruik van condooms met een geïnfecteerde partner kan worden geadviseerd om dit risico te verminderen. Antivirale medicijnen maken ook mensen, die geen actieve uitbraak ervaren, minder besmettelijk en ze kunnen worden aanbevolen om de potentiële verspreiding van de ziekte te verminderen
Het is duidelijk dat actieve infectie herpes besmettelijker maakt dan op enig ander moment. Het is absoluut noodzakelijk dat mensen contact met huiduitslag of koortslippen van iemand anders vermijden. Seks moet worden vermeden tijdens uitbraken of als prodromale symptomen worden vermoed. Kussen of aanraken in de buurt van koortsblaasjes wordt ook afgeraden.
Het is ook belangrijk om te beseffen dat een persoon herpesinfectie op een ander deel van zijn of haar lichaam kan veroorzaken. Door de geslachtsdelen aan te raken, kunnen de mond of de ogen ertoe leiden dat de infectie naar een nieuwe locatie wordt overgedragen. Het is het beste om koortsblaasjes of uitslag zo min mogelijk aan te raken en handen daarna onmiddellijk te wassen. Veel artsen adviseren mensen ook om geen handdoeken of beddengoed te delen dat direct contact met de huid heeft, omdat het mogelijk is om iemand anders op deze manier te infecteren.