L'herpès est-il contagieux?
Les médecins considèrent que l'herpès est contagieux sous la plupart de ses formes. Les types de virus très souvent recherchés sont l'herpès oral et génital, qui sont causés par l'herpès simplex I et II ou HSV I et II. Plusieurs autres affections résultent également de différents virus de l'herpès, notamment la varicelle et le zona. Ces deux formes sont des formes d'herpès contagieuses pour la plupart des personnes qui n'ont pas eu la varicelle.
La question qui intéresse beaucoup de personnes est de savoir quand l'herpès oral et génital est-il contagieux? Pendant longtemps, on a pensé que l'herpès génital, qu'il soit causé par le HSV I ou II, n'était contagieux que pendant ses périodes d'expression active. Cela signifiait que lorsque les personnes avaient une éruption cutanée ou un feu sauvage, elles pouvaient transmettre la maladie à d'autres personnes. À d'autres moments, le virus était considéré comme non transmissible.
Il y a eu un renversement de ce point de vue ces dernières années. Tout d’abord, quelques jours avant l’apparition d’une éruption cutanée, des symptômes précurseurs peuvent apparaître. Ceci est souvent ressenti comme un picotement ou des picotements de la peau. Les médecins sont certains que l'herpès peut être transmis à d'autres personnes pendant cette période. Certaines personnes peuvent être contagieuses lorsqu'elles ne présentent aucun symptôme, ce qui rend l'herpès potentiellement contagieux à tout moment.
La théorie selon laquelle l'herpès peut être contagieux à tout moment fait encore l'objet de débats. De nombreuses personnes ont des partenaires infectés avec lesquels elles ont strictement évité le contact peau à peau lors de signes évidents d'éruptions génitales ou d'herpès labial. Ils n'ont jamais eu l'herpès, bien qu'ils aient eu des rapports sexuels non protégés à d'autres moments, peut-être pour concevoir des enfants. Une possibilité est que certaines personnes soient des porteurs de la maladie plus efficaces que d'autres et puissent la transmettre plus facilement. Néanmoins, les gens ne peuvent pas prédire le degré de contagiosité d'un partenaire et il est donc difficile de savoir comment traiter un contact intime avec un partenaire atteint d'herpès.
À certains moments, il peut être judicieux de faire preuve d'une prudence exceptionnelle. Les femmes enceintes, par exemple, courent un risque beaucoup plus grand de transmettre l'herpès aux bébés si elles le contractent pour la première fois pendant la grossesse. L'utilisation de préservatifs avec un partenaire infecté pourrait être invitée à réduire ce risque. Les médicaments antiviraux rendent également les personnes qui ne sont pas touchées par une épidémie active moins infectieuses et pourraient donc être recommandées pour réduire la propagation potentielle de la maladie.
Il est clair que l'infection active rend l'herpès contagieux plus qu'à tout autre moment. Il est absolument essentiel que les personnes évitent tout contact avec une éruption cutanée ou des boutons de fièvre de quelqu'un d'autre. Les relations sexuelles doivent être évitées pendant les épidémies ou en cas de suspicion de symptômes prodromiques. Embrasser ou toucher près des boutons de fièvre est également déconseillé.
Il est également important de réaliser qu'une personne peut causer une infection herpétique sur une autre partie de son corps. Toucher les organes génitaux, puis la bouche ou les yeux peut entraîner la transmission de l’infection à un autre endroit. Il est préférable de toucher le moins possible les boutons de fièvre ou les éruptions cutanées, puis de se laver les mains immédiatement après. De nombreux médecins conseillent également aux personnes de ne pas partager les serviettes ou le linge de maison en contact direct avec la peau, car il est possible d'infecter quelqu'un d'autre de cette manière.