Qu'est-ce qu'une cholédocholithiase?
Cholédocholithiase est un terme médical qui fait référence à la présence de calculs biliaires dans le canal biliaire principal, qui transporte la bile du foie vers la vésicule biliaire et l'intestin grêle. Un calcul biliaire peut se former dans le canal biliaire ou se déplacer de la vésicule biliaire au canal. Les pierres provoquent des blocages pouvant éventuellement provoquer une irritation, une infection et la cicatrisation des voies biliaires. La cholédocholithiase peut généralement être résolue par un gastro-entérologue lorsque la maladie est découverte tôt.
Un calcul biliaire peut être composé de cholestérol, de minéraux calcifiés ou d'un pigment biliaire durci par des bactéries. Les calculs qui se développent dans les voies biliaires sont généralement le résultat d'infections bactériennes, tandis que les calculs qui migrent de la vésicule biliaire sont généralement des accumulations de cholestérol et de calcium. Les facteurs de risque les plus importants pour le développement de la cholédocholithiase sont le fait d'être une femme, obèse et âgé de plus de 60 ans, bien qu'une personne de tout âge et de tout sexe puisse avoir un calcul biliaire.
La cholédocholithiase à ses débuts ne peut causer aucun symptôme physique. Lorsqu'une pierre se développe et provoque un blocage, une personne est susceptible de ressentir de vives douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et de la fièvre. Une personne peut également perdre son appétit et se sentir fatiguée. La jaunisse peut s'installer à mesure que le blocage s'aggrave, et un blocage total peut provoquer une rupture, des cicatrices et une infection. Une personne qui présente des symptômes possibles de cholédocholithiase doit consulter un médecin dès que possible pour éviter des complications potentiellement mortelles.
Lorsqu'un médecin de premier recours soupçonne une cholédocholithiase, il dirige le patient vers un spécialiste pour une évaluation plus détaillée. Un gastro-entérologue effectue généralement une échographie abdominale pour rechercher un blocage et prélève un échantillon de sang afin de vérifier la présence de bile. Le médecin effectue souvent un test de diagnostic supplémentaire appelé cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) afin de localiser l'emplacement d'un calcul biliaire et de rechercher d'éventuelles ruptures. Pendant la CPRE, un long tube appelé endoscope est inséré dans la gorge et dirigé vers la vésicule biliaire pour libérer un type de colorant pouvant être détecté sur une radiographie.
La plupart des cas de cholédocholithiase peuvent également être traités avec une CPRE. Le médecin fait passer des instruments minces à travers l’endoscope pour localiser et briser le blocage. Une intervention chirurgicale plus invasive peut être nécessaire pour retirer une très grosse pierre ou une pierre non résolue par la CPRE. Après la chirurgie, un patient reçoit généralement des antibiotiques et des analgésiques et est généralement réévalué pour s'assurer que la vésicule biliaire n'a pas été endommagée. Une personne qui a des calculs biliaires est à risque élevé de développer davantage de calculs dans le futur, bien que des médicaments et des bilans de santé fréquents puissent aider à prévenir un autre cas de cholédocholithiase.