¿Qué es una coledocolitiasis?
La coledocolitiasis es un término médico que se refiere a la presencia de cálculos biliares en el conducto biliar común, que transporta la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y el intestino delgado. Se puede formar un cálculo biliar en el conducto biliar o viajar desde la vesícula biliar al conducto. Las piedras causan bloqueos que pueden conducir a irritación, infección y cicatrización de los conductos biliares. La coledocolitiasis generalmente puede ser resuelta por un gastroenterólogo cuando la condición se descubre temprano.
Un cálculo biliar puede estar compuesto de colesterol, minerales calcificados o pigmento biliar endurecido por bacterias. Los cálculos que se desarrollan en el conducto biliar generalmente son el resultado de infecciones bacterianas, mientras que los cálculos que migran desde la vesícula biliar son generalmente acumulaciones de colesterol y calcio. Los factores de riesgo más importantes para desarrollar coledocolitiasis son mujeres, obesas y mayores de 60 años, aunque una persona de cualquier edad y sexo puede tener un cálculo biliar.
En sus primeras etapas, la coledocolitiasis puede no causar ningún síntoma físico. A medida que un cálculo crece y causa un bloqueo, es probable que una persona experimente dolores abdominales agudos, náuseas, vómitos y fiebre. Un individuo también puede perder el apetito y sentirse fatigado. La ictericia puede aparecer cuando un bloqueo empeora, y un bloqueo total presenta la posibilidad de ruptura, cicatrización e infección. Una persona que experimente cualquier posible síntoma de coledocolitiasis debe visitar a un médico lo antes posible para evitar complicaciones potencialmente mortales.
Cuando un médico de atención primaria sospecha coledocolitiasis, derivará al paciente a un especialista para una evaluación más detallada. Un gastroenterólogo generalmente realiza una ecografía abdominal para buscar un bloqueo y recolecta una muestra de sangre para verificar la presencia de bilis. El médico a menudo realiza una prueba de diagnóstico adicional llamada colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para determinar la ubicación de un cálculo biliar y detectar roturas. Durante la CPRE, se inserta un tubo largo llamado endoscopio en la garganta y se dirige a la vesícula biliar para liberar un tipo de tinte que se puede detectar en una radiografía.
La mayoría de los casos de coledocolitiasis también se pueden tratar con CPRE. El médico introduce instrumentos delgados a través del endoscopio para localizar y romper el bloqueo. Puede ser necesario un procedimiento quirúrgico más invasivo para eliminar un cálculo muy grande o uno que no se resuelva con la CPRE. Después de la cirugía, a un paciente generalmente se le administran antibióticos y analgésicos, y generalmente se lo vuelve a evaluar para asegurarse de que la vesícula no se haya dañado. Una persona que tiene cálculos biliares tiene un alto riesgo de desarrollar más cálculos en el futuro, aunque los medicamentos y los controles frecuentes pueden ayudar a prevenir otra instancia de coledocolitiasis.