Che cos'è una coledocolitiasi?
La coledocolitiasi è un termine medico che si riferisce alla presenza di calcoli biliari nel dotto biliare comune, che trasporta la bile dal fegato alla cistifellea e all'intestino tenue. Un calcoli biliari può formarsi nel dotto biliare stesso o viaggiare dalla cistifellea al condotto. Le pietre causano blocchi che possono eventualmente portare a irritazione, infezione e cicatrici dei dotti biliari. La coledocolitiasi può di solito essere risolta da un gastroenterologo quando la condizione viene scoperta presto.
Un calcoli biliari può essere composto da colesterolo, minerali calcificati o pigmento biliare che è stato indurito dai batteri. Le pietre che si sviluppano nel dotto biliare sono generalmente il risultato di infezioni batteriche, mentre le pietre che migrano dalla cistifellea sono in genere accumuli di colesterolo e calcio. I fattori di rischio più significativi per lo sviluppo di coledocolitiasi sono la femmina, l'obesità e oltre i 60 anni, sebbene una persona di qualsiasi età e sesso possa avere un calcoli biliari.
Nelle sue fasi iniziali, la coledocolitiasi potrebbe non causare alcun sintomo fisico. Man mano che una pietra cresce e provoca un blocco, è probabile che una persona provi forti dolori addominali, nausea, vomito e febbre. Un individuo può anche perdere l'appetito e sentirsi affaticato. L'ittero può insorgere quando un blocco peggiora e un blocco totale presenta la possibilità di una rottura, cicatrici e infezioni. Una persona che manifesta qualsiasi possibile sintomo di coledocolitiasi dovrebbe visitare un medico il più presto possibile per evitare complicazioni potenzialmente letali.
Quando un medico di base sospetta la coledocolitiasi, rimanda il paziente a uno specialista per una valutazione più dettagliata. Un gastroenterologo di solito esegue un'ecografia addominale per cercare un blocco e raccoglie un campione di sangue per verificare la presenza di bile. Il medico esegue spesso un ulteriore test diagnostico chiamato colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) per individuare la posizione di un calcoli biliari e verificare la presenza di rotture. Durante l'ERCP, un lungo tubo chiamato endoscopio viene inserito nella gola e diretto alla cistifellea per rilasciare un tipo di colorante che può essere rilevato su una radiografia.
La maggior parte dei casi di coledocolitiasi può anche essere trattata con ERCP. Il medico alimenta strumenti sottili attraverso l'endoscopio per individuare e rompere il blocco. Potrebbe essere necessaria una procedura chirurgica più invasiva per rimuovere una pietra molto grande o non risolta dall'ERCP. A seguito di un intervento chirurgico, di solito un paziente riceve antibiotici e antidolorifici e viene generalmente rivalutato per assicurarsi che la cistifellea non sia stata danneggiata. Una persona che ha un calcoli biliari è ad alto rischio di sviluppare più calcoli in futuro, anche se i farmaci e i controlli frequenti possono aiutare a prevenire un altro caso di coledocolitiasi.