Wat zijn ganzenpuistjes?
Ganzenpuistjes zijn kleine bultjes of verhoogde delen van de huid van een persoon die zich net aan de basis van haarzakjes vormen. Deze verhoogde delen van de huid worden ook gezien bij andere dieren, zoals zoogdieren en vogels, en dienen typisch een aantal verschillende biologische functies. Dieren die bedekt zijn met bont of veren, kunnen de positionering van de haren of veren veranderen door deze kleine bultjes te vormen, die vervolgens voor grotere warmte voor het dier kunnen zorgen. Ganzenpuistjes helpen een dier ook groter en intimiderend te lijken door verschuivende pels of veren, hoewel voor mensen deze hobbels grotendeels overbodig zijn en weinig of geen echt voordeel bieden.
Ook wel kippenvel, ganzenvlees en cutis anserina genoemd , kunnen kippenvel zich op vrijwel elk deel van het lichaam van een persoon vormen met haar, maar niet op het gezicht. Ze worden gecreëerd door een fysiologische reflex als kleine spieren, genaamd arrectores pilorum , samentrekken en trekken de basis van de follikel een beetje om het haar rechtop te laten staan. De reflex die kippenvel veroorzaakt, wordt horripilatie of de pilomotorische reflex genoemd en wordt meestal bestuurd door het sympathische zenuwstelsel, dat ook verantwoordelijk is voor een groot deel van het biologische "vlucht-of-vecht" -responssysteem.
Ganzenpuistjes zijn ook gevonden op andere zoogdieren, zoals verschillende primaten, zeeotters en muizen, evenals verschillende soorten vogels waarbij de contractie veren in plaats van haarzakjes regelt. De naam "ganzenpuistjes" komt van de gelijkenis van de verhoogde huid met het uiterlijk van de ganzenhuid wanneer de veren zijn verwijderd. In talen zoals Duits, Italiaans en Pools zijn de namen voor deze reflex op dezelfde manier verbonden met ganzen, hoewel in het Spaans, Frans en sommige andere talen de term kippenvel verwijst naar kippen in plaats van ganzen.
Er zijn twee fundamentele oorzaken voor ganzenpuistjes die zich op de huid van een persoon manifesteren: sterke emotionele reacties en koude temperaturen. Beide oorzaken van kippenvel zijn waarschijnlijk overblijfselen uit eerdere staten van het menselijk bestaan waarin mensen werden bedekt met grotere hoeveelheden haar. Extreme emotionele omstandigheden die een reactie kunnen veroorzaken die vergelijkbaar is met "vliegen of vechten" kunnen de pilomotorische reflex veroorzaken om een persoon groter of intimiderend te laten lijken voor een roofdier of andere bedreiging.
Koude omstandigheden kunnen de reactie veroorzaken, omdat wezens die bedekt zijn met bont, het haar "rechtopstaand" kunnen gebruiken om de warmte te verhogen. Ganzenpuistjes zorgen ervoor dat het haar iets omhoog gaat, waardoor een laag lucht tussen de vacht en de huid ontstaat die als isolatie kan fungeren. Hoewel dit niet langer effectief is voor mensen met veel minder haar dan primaten en andere zoogdieren, blijft de reflex op zijn plaats.