Vad är gås finnar?
Gås finnar är små knölar eller upphöjda områden i en persons hud som bildar precis vid basen av hårsäckarna. Dessa upphöjda områden i huden ses också hos andra djur, såsom däggdjur och fåglar, och tjänar vanligtvis ett antal olika biologiska funktioner. Djur som är täckta i päls eller fjädrar kan förskjuta placeringen av hårstrån eller fjädrarna genom att bilda dessa små knölar, som sedan kan ge djurets större värme. Gås finnar hjälper också ett djur att vara större och mer skrämmande genom att växla päls eller fjädrar, men för människor är dessa bulor till stor del vestigiala och ger liten eller ingen verklig fördel.
Kallas också gåshud, gåskött och cutis anserina , kan gås finnar på nästan vilken som helst del av en persons kropp med hår, men inte i ansiktet. De skapas genom en fysiologisk reflex som små muskler, kallade arrectores pilorum , drar sig samman och drar i hårsäcken något för att få håret att stå upprätt. Reflexen som skapar gås finnar kallas horripilation eller pilomotor reflex och styrs vanligtvis av det sympatiska nervsystemet, som också ansvarar för en stor del av det biologiska "flight-or-fight" -systemet.
Gås finnar har också visat sig förekomma på andra däggdjur, såsom olika primater, sjöuttrar och möss, såväl som olika fågelarter där sammandragningen styr fjädrar snarare än hårsäckar. Namnet "gåsa finnar" kommer från likheten med den upphöjda huden till utseendet på gåshud när fjädrarna har tagits bort. På språk som tyska, italienska och polska är namnen på denna reflex på liknande sätt knutna till gäss, men på spanska, franska och på vissa andra språk avser termen för gåshud höns snarare än gäss.
Det finns två grundläggande orsaker till gås finnar som manifesteras på en persons hud: starka känslomässiga reaktioner och kalla temperaturer. Båda orsakerna till gåsbultar är troligen rester från tidigare humantillstånd där människor täcktes med större mängder hår. Extrema känslomässiga förhållanden som kan orsaka ett svar som liknar "flight-or-fight" kan utlösa pilomotorreflexen för att få en person att bli större eller mer skrämmande för ett rovdjur eller annat hot.
Kalla förhållanden kan orsaka svaret eftersom varelser täckta med päls kan använda håret "stående på slutet" för att öka värmen. Gås finnar gör att håret stiger något, vilket skapar ett luftlager mellan pälsen och huden som kan fungera som isolering. Även om detta inte längre är effektivt för människor med mycket mindre hår än primater och andra däggdjur, förblir reflexen på plats.