Quels sont les boutons d'oie?
Les boutons d'oie sont de minuscules bosses ou des zones surélevées de la peau d'une personne qui se forment juste à la base des follicules pileux. Ces zones surélevées de la peau sont également observées chez d'autres animaux, tels que les mammifères et les oiseaux, et remplissent généralement différentes fonctions biologiques. Les animaux couverts de fourrure ou de plumes peuvent modifier le positionnement des poils ou des plumes en formant ces bosses minuscules, qui peuvent alors fournir une plus grande chaleur à l'animal. Les boutons d'oie aident également un animal à paraître plus grand et plus intimidant en déplaçant sa fourrure ou ses plumes, bien que, pour l'homme, ces bosses restent en grande partie rudimentaires et n'apportent que peu ou pas d'avantages réels.
Aussi appelé chair de poule, chair d'oie et peau d'ans , les boutons d'oie peuvent se former sur à peu près n'importe quelle partie du corps d'une personne avec des poils, mais pas sur le visage. Ils sont créés par un réflexe physiologique tel que de minuscules muscles, appelés arrectores pilorum , se contractent et tirent légèrement la base du follicule pour que les cheveux se tiennent debout. Le réflexe qui crée le bouton d'oie s'appelle horripilation ou réflexe pilomoteur. Il est généralement contrôlé par le système nerveux sympathique, qui est également responsable d'une grande partie du système de réponse biologique «fuite ou combat».
On a également constaté que des boutons d’oie se formaient sur d’autres mammifères, tels que divers primates, loutres de mer et souris, ainsi que sur diverses espèces de volailles dans lesquelles la contraction contrôlait les plumes plutôt que les follicules pileux. Le nom "boutons d'oie" vient de la ressemblance de la peau surélevée avec l'apparition de la peau d'oie lorsque les plumes ont été enlevées. Dans des langues telles que l'allemand, l'italien et le polonais, les noms de ce réflexe sont liés de la même manière aux oies, bien qu'en espagnol, en français et dans certaines autres langues, le terme «chair de poule» fait référence à des poules plutôt qu'à des oies.
Les boutons d'oie se manifestent sur la peau d'une personne: deux fortes réactions émotionnelles et les températures froides. Les deux causes de la chair de poule sont vraisemblablement des restes vestiges d’états antérieurs d’existence humaine dans lesquels les personnes étaient couvertes d’une plus grande quantité de poils. Des conditions émotionnelles extrêmes pouvant provoquer une réaction similaire à celle de «fuite ou combat» pourraient déclencher le réflexe pilomoteur afin de faire paraître une personne plus grosse ou plus intimidante face à un prédateur ou à une autre menace.
La réaction au froid peut entraîner une réaction, car les créatures couvertes de fourrure peuvent utiliser les cheveux «debout» pour augmenter la chaleur. Les boutons d'oie provoquent une légère élévation des poils, créant une couche d'air entre le poil et la peau pouvant servir d'isolant. Bien que cela ne soit plus efficace pour les personnes beaucoup moins poilues que les primates et les autres mammifères, le réflexe reste en place.