Qu'est-ce que la parathyroïdite?
La parathyroïdite est l'inflammation d'une ou de plusieurs des quatre glandes parathyroïdiennes situées de part et d'autre du cou. Les glandes parathyroïdes sont minuscules, allant généralement de la taille d’un grain de riz à la taille d’un grain de maïs. La parathyroïdite est un symptôme de la maladie hyperparathyroïdienne, qui entraîne des taux élevés de calcium dans le sang. Dans la plupart des cas, la parathyroïde enflammée développe une tumeur bénigne qui doit être enlevée par voie chirurgicale.
Le seul objectif des quatre glandes parathyroïdes est de réguler la quantité de calcium et de phosphore dans le corps. Lorsque les glandes détectent de faibles taux de calcium dans le sang, elles sécrètent une hormone appelée hormone parathyroïdienne (PTH). La PTH se déplace dans les os du corps pour éliminer le calcium et le transférer dans le sang. La PTH régule le calcium sécrété dans l'urine et la quantité de calcium absorbée par l'intestin grêle. Le calcium est nécessaire au bon fonctionnement du système nerveux central et à la résistance des os.
Habituellement, une seule des quatre glandes parathyroïdes est agrandie à la fois. La parathyroïdite entraîne une production excessive de PTH par la glande, ce qui entraîne une libération excessive de calcium dans le sang. L'augmentation du calcium a des effets néfastes sur le système nerveux central et peut provoquer un rythme cardiaque irrégulier. Les autres symptômes de l'hyperparathyroïdie sont la fatigue, la dépression, des calculs rénaux, des maux de tête et des douleurs osseuses.
L'inflammation parathyroïdienne est classée dans les processus auto-immuns. Finalement, la surproduction de PTH peut provoquer des déficits en calcium dans les os et conduire à l'ostéoporose. Plusieurs années après le retrait de la glande enflammée peuvent être nécessaires avant de pouvoir retrouver la densité osseuse. Presque toutes les personnes atteintes d'hyperparathyroïdie développeront une ostéoporose si cette affection n'est pas traitée.
Des tests sanguins révéleront des taux élevés de calcium, appelés hypercalcémie, et des taux élevés de parathyroïdite signalant la PTH. La méthode de traitement habituelle est l'ablation chirurgicale de la glande parathyroïde touchée. La chirurgie est une procédure peu invasive réalisée sous anesthésie générale. Bien que la plupart des gens n'aient besoin que de retirer une glande parathyroïde, il est possible de vivre normalement avec seulement la moitié d'une glande parathyroïde restant après la chirurgie.
Le taux de guérison de la maladie hyperparathyroïdienne après la chirurgie est de 95%. Certains professionnels de la santé estiment qu’il existe une corrélation directe entre la maladie hyperparathyroïdienne non traitée et le développement d’autres types de cancer. Les personnes ayant des antécédents d'hyperparathyroïdie non traitée sont plus susceptibles de signaler un diagnostic ultérieur de cancer de la prostate ou du sein.