Wat zijn levermetastasen?
Levermetastasen zijn kwaadaardige gezwellen in de lever die zich ergens anders in het lichaam verspreiden. Iemand met levermetastasen heeft geen leverkanker, zij of hij heeft gemetastaseerde leverkanker of secundaire leverkanker. Wanneer kanker overal uitzaait, is dit een reden tot bezorgdheid, omdat het betekent dat de kanker agressief genoeg is om zich te verspreiden, en dat het waarschijnlijk zal blijven verspreiden tenzij het kan worden gearresteerd. Behandelingsopties voor levermetastasen variëren, afhankelijk van hun oorsprong en een aantal andere factoren.
Een aantal vormen van kanker kan zich verspreiden naar de lever. Gastro-intestinale kankers werken meestal hun weg in de lever vanwege hun nabijheid en long- en borstkanker kunnen ook in de lever terechtkomen. Van melanoom is ook bekend dat het uitzaait naar de lever. Onderweg kunnen deze kankers zich uitbreiden naar andere cellen en delen van het lichaam, waardoor verschillende symptomen ontstaan wanneer ze de lichaamscellen aanvallen.
Iemand met gemetastaseerde leverkanker kan symptomen ervaren zoals gewichtsverlies, moeilijk eten en misselijkheid. Niet alle patiënten ervaren symptomen en soms worden de symptomen vertroebeld door de oorspronkelijke kanker of door andere metastasen. Medische beeldvormingsstudies kunnen worden gebruikt om gezwellen in de lever te onthullen en deze gezwellen kunnen worden onderworpen aan een biopsie om meer te weten te komen over hun oorsprong.
Kanker wordt uitgezaaid omdat stukjes ervan afbreken en in de bloedbaan en lymfatische circulatie terechtkomen. Wanneer deze kankercellen in een ander deel van het lichaam landen, kunnen ze beginnen te delen en zich vermenigvuldigen. De cellen zullen identiek zijn aan die in de oorspronkelijke kanker; bijvoorbeeld, als longkanker zich naar de lever verspreidt, wanneer de kankercellen van de lever een biopsie ondergaan, zullen dit longkankercellen zijn. Dit is een belangrijke eigenschap, omdat het zorgverleners informatie geeft over waar de kanker is ontstaan.
Soms worden levermetastasen geïdentificeerd tijdens de behandeling van kanker, in welk geval ze een teken zijn dat de behandeling niet succesvol is. In andere gevallen worden ze gezien op hetzelfde moment dat de primaire kanker wordt geïdentificeerd. Behandeling voor levermetastasen kan chemotherapie, bestraling en chirurgie omvatten. Bij het kiezen van een behandelingsbenadering zijn factoren zoals het type kanker en het stadium ervan belangrijk om te overwegen. Als bijvoorbeeld een kanker door een groot deel van het lichaam is uitgezaaid, kan een agressieve behandeling de patiënt niet veel tijd kosten en kan de patiënt ondersteunende zorg verkiezen boven een slopende medische behandeling.