Wat zijn Lupus-antilichamen?
Lupus-antilichamen zijn antilichamen die het coagulatieproces verstoren en mogelijk problemen met de bloedvaten en de bloedsomloop veroorzaken. De term die wordt gebruikt om naar deze antilichamen te verwijzen, is enigszins misleidend, omdat het hebben van lupusantilichamen niet noodzakelijk betekent dat een persoon lupus heeft. Ze worden geassocieerd met andere anti-immuunziekten en kunnen in sommige gevallen ook bij gezonde mensen worden gevonden. Een andere gebruikte term is "antifosfolipide antilichamen", een meer accurate beschrijving van deze verbindingen die verwijst naar de manier waarop ze zich in het lichaam gedragen.
Deze antilichamen interageren met het bloed, wat leidt tot de ontwikkeling van abnormale stolling. Paradoxaal genoeg kunnen ze buiten het lichaam als anticoagulantia fungeren en staan ze daarom soms bekend als lupusanticoagulantia. Mensen met een hoog aantal lupusantilichamen kunnen bloedaandoeningen ontwikkelen, waaronder trombose, verharde of vernauwde bloedvaten en andere problemen. Deze aandoeningen worden veroorzaakt door reacties tussen het bloed van de patiënt en het antilichaam.
De reden waarom lupus-antilichamen zich ontwikkelen, wordt niet goed begrepen. Hun vorming houdt een storing in het immuunsysteem in, waarbij het immuunsysteem ten onrechte normale stoffen in het lichaam als schadelijk labelt en immuuncellen vertelt deze stoffen aan te vallen. De concentratie van lupusantilichamen in het lichaam kan in de loop van de tijd variëren bij een patiënt en is mogelijk niet altijd een weerspiegeling van de ernst van de ziekte van een patiënt, als een patiënt een auto-immuunziekte heeft. Meestal worden de antilichamen geïdentificeerd tijdens een routine bloedpaneel of in een geval waarin een patiënt specifiek wordt gescreend op stollingsstoornissen.
Er zijn verschillende opties voor het beheer van gevallen waarin patiënten lupusantilichamen hebben. Het is niet mogelijk om de antilichamen kwijt te raken, maar patiënten kunnen vrijwillig risicofactoren als roken en hun dieet aanpakken om het risico op het ontwikkelen van een stollingsstoornis te verminderen. Voor patiënten die verder gezond zijn, kunnen deze kleine levensstijlaanpassingen de aanbevolen behandeling zijn, en de patiënt zal worden gecontroleerd op tekenen van complicaties.
Bij patiënten met stollingsproblemen kan het, naast het aanbrengen van veranderingen in levensstijl, ook nodig zijn om andere aanpassingen aan te brengen. Medicijnen kunnen worden gebruikt om bloedstolsels af te breken en te voorkomen dat het bloed van de patiënt in de toekomst stolt. Anticoagulantia gaan gepaard met risico's, inclusief zorgen zoals inwendige bloedingen, maar de risico's kunnen als acceptabel worden beschouwd in tegenstelling tot wat er zonder behandeling met de patiënt zal gebeuren. Doseringen kunnen periodiek worden aangepast als de patiënt op de medicatie reageert.