Wat zijn microcalcificaties op een mammogram?
Af en toe kunnen zich kalkafzettingen ophopen in het borstweefsel. Deze kleine opeenhopingen zijn niet detecteerbaar door handmatige borstonderzoeken, maar kunnen worden gezien als microcalcificaties op een mammogram. Hoewel deze ophopingen een indicatie kunnen zijn van borstkanker, zijn ze vaak vrij goedaardig.
Hoewel borstkanker in een vroeg stadium kan worden overwogen, zijn er een aantal meer voorkomende en minder ernstige oorzaken van borstverkalkingen. Meestal kunnen microcalcificaties op een mammogram worden gekoppeld aan een genezende verwonding van de borst. In sommige gevallen kunnen melkkanalen in de borst dikker worden en verstopt raken, wat leidt tot verkalking. Evenzo kan mastitis, een infectie van het borstweefsel, ook een abnormaal mammogramresultaat veroorzaken.
Bij het onderzoeken van microcalcificaties op een mammogram kijken artsen naar hun grootte, vorm en groeperingen. Grotere afzettingen van calciumzouten worden macrocalcificaties genoemd. Deze zijn normaal gesproken pijnloos en onschadelijk. Tenzij deze borstverkalkingen ongemak veroorzaken, is geen verdere behandeling vereist.
Mammogrammen met kleine, ronde witte stippen verspreid over de borst zijn gebruikelijk en geven over het algemeen geen reden tot bezorgdheid. Witte stippen die plat zijn of anderszins vreemd gevormd zijn meer verontrustend. Situaties waarin deze onregelmatig gevormde opeenhopingen dicht worden verzameld, kunnen wijzen op de vroege aanwezigheid van borstkanker.
Zelfs wanneer microcalcificaties op een mammogram zorgen baren, wordt de aanwezigheid van borstkanker vaak uitgesloten door daaropvolgende mammogrammen die zich specifiek richten op de gebieden van verkalking. Extra testen, inclusief echografie en bloedonderzoek, kunnen worden besteld. In gevallen waarin de aanwezigheid van borstkanker sterk wordt vermoed, kan een biopsie worden uitgevoerd.
Gelukkig is de prognose zelfs als vastgesteld wordt dat borstkanker de oorzaak is van microcalcificaties op een mammogram. Wanneer borstkanker in dit vroege ontwikkelingsstadium wordt gediagnosticeerd, wordt dit gewoonlijk ductaal carcinoom in situ (DCIS) genoemd. In essentie betekent dit dat de kanker zeer gelokaliseerd is en vaak redelijk te behandelen.
Bij de meeste vrouwen met DCIS hoeft alleen het aangetaste deel van de borst te worden verwijderd. Deze kleine operatie, een lumpectomie genoemd, vereist weinig hersteltijd. Bovendien heeft deze procedure weinig tot geen effect op het uiterlijk van de borst. Radiotherapie wordt vaak voorgesteld om te verzekeren dat de kanker volledig is uitgeroeid.
Zonder verbeteringen in mammografietechnologie zou de ontdekking van DCIS bijna onmogelijk zijn. Historisch gezien was borstkanker over het algemeen pas te ontdekken nadat het zo groot werd dat het door lichamelijk onderzoek kon worden gevoeld. Helaas was de behandeling op dit punt moeilijk en kostte herstel normaal gesproken de prijs van een of beide borsten. Als zodanig is de komst van apparatuur die gevoelig genoeg is om borstverkalkingen te detecteren een groot voordeel in de strijd tegen borstkanker. Vrouwen worden aangemoedigd om van dit voordeel gebruik te maken door regelmatige mammogrammen in te plannen als onderdeel van hun gezondheidszorg.