Que sont les microcalcifications sur un mammogramme?
À l'occasion, des dépôts de calcium peuvent s'accumuler dans les tissus mammaires. Ces petites accumulations sont indétectables lors des examens manuels des seins mais peuvent être considérées comme des microcalcifications sur une mammographie. Bien que ces accumulations puissent indiquer un cancer du sein, elles sont souvent bénignes.
Un cancer du sein au stade précoce peut être envisagé, mais il existe plusieurs causes plus courantes et moins graves de calcifications mammaires. Le plus souvent, les microcalcifications sur une mammographie peuvent être liées à une lésion de guérison du sein. Dans certains cas, les canaux lactifères du sein peuvent s'épaissir et se boucher, ce qui entraîne une calcification. De même, la mammite, une infection du tissu mammaire, peut également entraîner un résultat anormal à la mammographie.
Lors de l'examen des microcalcifications sur une mammographie, les médecins examinent leur taille, leur forme et leurs groupements. Les dépôts plus importants de sels de calcium s'appellent des macrocalcifications. Ce sont normalement sans douleur et sans danger. À moins que ces calcifications mammaires ne causent une gêne, aucun autre traitement n'est nécessaire.
Les mammographies montrant de petits points blancs ronds dispersés dans la poitrine sont courantes et ne posent généralement pas de problème. Les taches blanches qui sont plates ou autrement de forme étrange sont plus troublantes. Les situations où ces accumulations de forme irrégulière sont rassemblées de manière dense peuvent indiquer la présence précoce d'un cancer du sein.
Même lorsque les microcalcifications sur une mammographie suscitent des inquiétudes, la présence d'un cancer du sein est souvent exclue par les mammographies suivantes, qui se concentrent spécifiquement sur les zones de calcification. Des tests supplémentaires, y compris une échographie et des analyses de sang, peuvent être commandés. Dans les cas où la présence d'un cancer du sein est fortement suspectée, une biopsie peut être réalisée.
Heureusement, même si le cancer du sein est à l'origine des microcalcifications sur une mammographie, le pronostic est très bon. Lorsque le cancer du sein est diagnostiqué à ce stade précoce de développement, il est généralement appelé carcinome canalaire in situ (CCIS). En substance, cela signifie que le cancer est très localisé et peut souvent être traité.
La plupart des femmes atteintes de DCIS doivent avoir uniquement la région du sein touchée. Cette chirurgie mineure, appelée tumorectomie, nécessite peu de temps de récupération. De plus, cette procédure n'a que peu d'effet sur l'apparence du sein. La radiothérapie est souvent suggérée pour s'assurer que le cancer a été complètement éradiqué.
Sans amélioration de la technologie de la mammographie, la découverte de DCIS serait presque impossible. Historiquement, le cancer du sein n’était généralement découvrable qu’après avoir atteint un degré de gravité comparable à celui d’un examen physique. Malheureusement, à ce stade, le traitement était difficile et la récupération réussie se faisait normalement au prix d'un ou des deux seins. De ce fait, l’arrivée d’équipements suffisamment sensibles pour détecter les calcifications mammaires constitue un avantage majeur dans la lutte contre le cancer du sein. Les femmes sont encouragées à profiter de cet avantage en prévoyant des mammographies régulières dans le cadre de leurs traitements de santé.