Wat zijn neonatale reflexen?
Neonatale reflexen ontwikkelen zich terwijl het kind nog in de baarmoeder is en zijn aanwezig bij de geboorte. Het zijn natuurlijke instincten voor de baby, niet geleerd door ervaring. De reflexen zijn een voorspelbare, automatische reactie van het zenuwstelsel op specifieke stimuli. De meeste neonatale reflexen verdwijnen meestal binnen een paar maanden tot een jaar als gevolg van de rijping van het kind, maar de afwezigheid van of variatie in reflexen kan een teken zijn van abnormale ontwikkeling. Sommige reflexen, zoals zuigen, zijn essentieel om te overleven, terwijl anderen slechts spontane bewegingen zijn die deel uitmaken van de dagelijkse activiteiten van een baby.
Deze aangeboren reflexen zijn reacties van het zich ontwikkelende zenuwstelsel van een baby. De zenuwuiteinden ontvangen prikkels via de zintuigen zoals zicht en aanraking. De impulsen die door de stimuli worden gecreëerd, reizen door het centrale zenuwstelsel, dat de spieren vertelt een specifieke actie te ondernemen.
De meeste neonatale reflexen verdwijnen langzaam gedurende het eerste jaar naarmate een kind ouder wordt. De tijdsduur dat een reflex aanwezig is, verschilt per kind. Als een baby niet het verwachte reflexgedrag vertoont, kan dit soms wijzen op problemen met ontwikkeling en zal een arts meestal verder testen om een diagnose te stellen. Sommige reflexen, zoals de zuigreflex, ontwikkelen zich niet volledig tot 36 weken zwangerschap, daarom worden veel premature baby's met verzwakte reflexen geboren.
Verschillende neonatale reflexen maken deel uit van de overlevingsinstincten van een baby, zoals de wortel- en zuigreflexen. Deze zijn nodig voor een pasgeborene om te beginnen met voeden. Ten eerste treedt de wortelreflex op wanneer de wang of mond van een baby licht wordt geaaid. Een baby draait zijn hoofd en opent zijn mond in de richting van de streling, waardoor hij naar een fles of borst kan zoeken. Wanneer het dak van de mond wordt aangeraakt, begint een baby ritmisch te zuigen en wordt het gecoördineerd met slikken.
Andere neonatale reflexen zijn spierbewegingen in reactie op een stimulus. De greepreflex vindt bijvoorbeeld plaats wanneer de palm van de hand van een baby wordt geslagen, waardoor hij automatisch zijn vuist op elkaar zal klemmen. Een ander voorbeeld is de Moro-reflex, ook bekend als de schrikreflex, die optreedt wanneer een baby wordt verrast door een stimulus zoals een hard geluid of plotselinge beweging. Wanneer geschrokken, zal een baby zijn armen en benen symmetrisch uitwerpen, gevolgd door ze snel terug in zijn lichaam naar zijn borst te trekken.