Wat zijn prenatale geluiden?
Tijdens de zwangerschap, zelfs voordat de hersenen en het oor volledig zijn gevormd, zijn baby's sterk afgestemd op de prenatale geluiden in hun omgeving. De hartslag en stem van de moeder legden de basis voor leren. De andere geluiden gedurende deze periode kunnen een positieve of negatieve invloed hebben na de geboorte. Studies tonen aan dat baby's met prenatale stimulatie meer tevreden zijn na de geboorte, maar constant lawaai tijdens de zwangerschap kan schadelijk zijn. Sommige aanstaande ouders zoeken naar mogelijkheden, zoals prenatale training, om hun baby's een optimale prenatale periode te geven, terwijl anderen gewoon beginnen met het actief betrekken van de baby vóór de geboorte.
Het oor begint te differentiëren door de derde week van de zwangerschap. Het is functioneel op de 16e week, hoewel het slakkenhuis pas vier weken later volledig is gevormd. Actief luisteren begint na ongeveer 24 weken zwangerschap; tegen 26 weken hebben baby's al bepaalde kenmerken ontwikkeld van wat hun moedertaal zal zijn.
De baarmoeder is een relatief rustige plek; de baby hoort prenatale geluiden op ongeveer 50 of 60 decibel. De hartslag en stem van de moeder zijn de meest uitgesproken geluiden en gemakkelijk te herkennen voor de baby. Luisteren naar haar moeder stimuleert het brein van de baby naar hogere niveaus van organisatie en helpt de baby belangrijke taalvaardigheden te ontwikkelen. Studies hebben aangetoond dat een baby liever luistert naar mensen die dezelfde taal spreken als de moeder en niet graag luistert naar mensen die een andere taal spreken. Spectrale analyse van de eerste kreet van een baby na de geboorte toont intonaties, ritmes en andere spraakkenmerken die overeenkomen met de spectrale analyse van de spraakpatronen van de moeder.
Wetenschappelijke studies suggereren dat het luisteren naar prenatale geluiden de baby niet tot een wonderkind zal maken; de tijd die in de baarmoeder wordt doorgebracht, kan baby's echter de rest van hun leven positief of negatief beïnvloeden. Baby's met wie in utero wordt gesproken en interactie vertoont, tonen een sterker vermogen om zichzelf na de geboorte te kalmeren. Ze worden meer ontspannen geboren, met hun ogen en handen open, en reageren sneller op hun omgeving in vergelijking met baby's die geen prenatale stimulatie hebben ontvangen. Prenatale geluiden kunnen ook ten koste gaan van de baby. Volgens een studie van zwangere Japanse vrouwen die in de buurt van de luchthaven van Osaka woonden, hebben baby's die tijdens de ontwikkeling constant lawaai ondervinden een grotere incidentie van prematuriteit en de kans kleiner te zijn als ze op termijn geboren worden.
Meer en meer mensen beginnen te beseffen dat de tijd vóór de geboorte net zo vol is met leermogelijkheden en kansen voor interpersoonlijke interactie als na de geboorte van de baby. Sommige zwangere vrouwen kopen prenatale trainingskits om gedurende het laatste trimester elke dag een uur of twee te dragen. Deze kits bevatten een riem en luidspreker die de moeder over haar buik draagt om voorgeprogrammeerde rustgevende prenatale geluiden in de baarmoeder uit te zenden. Andere ouders beginnen hun ongeboren baby's zonder technologie actief te ouder worden door verhalen te lezen, kinderliedjes te reciteren en muziek te spelen met een hartslagachtig ritme.