Hvad er fødselslyde?
Under drægtighed, selv før hjernen og øret er fuldt dannet, er babyer meget afstemt over de fødselslyd i deres miljø. Moderens hjerteslag og stemme lægger grundlaget for læring. De andre lyde i denne periode kan have en positiv eller negativ indflydelse efter fødslen. Undersøgelser viser, at babyer, der havde prenatal stimulering, er mere indhold efter fødslen, men konstant støj under graviditeten kan være skadelig. Nogle forventningsfulde forældre søger muligheder, såsom fødselstræning, til at give deres babyer en optimal fødselstid, mens andre blot begynder at engagere babyen før fødslen.
Øret begynder at differentiere ved den tredje drægtighedsuge. Det er funktionelt i den 16. uge, selvom cochlea ikke er fuldt ud dannet før fire uger senere. Aktiv lytning begynder cirka 24 ugers drægtighed; i 26 uger har babyer allerede udviklet visse karakteristika for, hvad der vil være deres modersmål.
Livmoderen er et relativt roligt sted; babyen hører fødselslyde ved ca. 50 eller 60 decibel. Morens hjerteslag og stemme er de mest udtalt lyde og let for babyen at genkende. At lytte til sin mor stimulerer babyens hjerne til højere organisationsniveauer og hjælper babyen med at udvikle vigtige sprogfærdigheder. Undersøgelser har vist, at en baby foretrækker at lytte til folk, der taler det samme sprog som moderen og ikke kan lide at lytte til dem, der taler et andet sprog. Spektralanalyse af babyens første råb efter fødslen viser intonationer, rytmer og andre egenskaber ved tale, der matcher den spektrale analyse af mors talemønstre.
Videnskabelige studier antyder, at det at lytte til fødselslyde ikke vil gøre babyen til et vidunderbarn; den tid, der tilbringes i livmoderen, kan dog have positiv eller negativ indflydelse på babyer resten af deres liv. Babyer, der bliver talt med og interageret med i utero, viser en stærkere evne til at berolige sig efter fødslen. De fødes mere afslappede, med øjne og hænder åbne og er mere lydhøre over for deres miljø sammenlignet med babyer, der ikke fik nogen prenatal stimulering. Prenatal lyde kan også fungere til skade for babyerne. Ifølge en undersøgelse af gravide japanske kvinder, der boede tæt på lufthavnen i Osaka, har babyer, der oplever konstant støj under udviklingen, en større forekomst af prematuritet og sandsynligheden for at blive mindre, hvis de er født til termin.
Flere og flere mennesker begynder at indse, at tiden før fødslen er lige så fyldt med læringsmuligheder og chancer for interpersonel interaktion som der er efter babyen er født. Nogle gravide køber prænatal træningssæt til at have på en time eller to hver dag i det sidste trimester. Disse sæt indeholder et bælte og højttaler, som mor bærer over sin mave for at udsende forprogrammerede beroligende fødselslyde ind i livmoderen. Andre forældre begynder aktivt at forældre deres ufødte babyer uden teknologi ved at læse historier, recitere børne rim og spille musik med en hjerteslaglignende rytme.