Wat zijn de kenmerken van volwassenen met een verstandelijke beperking?
Er zijn twee hoofdkenmerken die te zien zijn bij volwassenen met een verstandelijke beperking. De eerste is een lage algemene intelligentie en de tweede is een probleem met twee of drie categorieën van adaptief gedrag. Er zijn verschillende kenmerken die deze volwassenen kunnen vertonen, hoewel ze meestal moeite hebben om de mensen en de wereld om hen heen te begrijpen en naast elkaar te bestaan. Zodra deze kenmerken zijn geïdentificeerd, kunnen volwassenen met een verstandelijke beperking de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om een gelukkig en productief leven te leiden.
Een kenmerk van volwassenen met een verstandelijke beperking is een verminderd intellectueel vermogen. Het intelligentiequotiënt van deze volwassenen meet 69 of lager, 31 punten onder het gemiddelde op een standaard intelligentieschaal. Onder deze grenswaarde worden de effecten van de verstandelijke beperking aanzienlijk groter naarmate het intelligentiequotiënt daalt. Volwassenen met een verstandelijke beperking kunnen moeite hebben met onthouden, nieuwe dingen leren, effectief communiceren en begrijpen. Er zijn veel strategieën om met een lage intelligentie om te gaan, en met de praktijk kunnen veel volwassenen leren een aantal hiervan effectief te gebruiken.
Het andere hoofdkenmerk van volwassenen met een verstandelijke beperking is een probleem met ten minste twee verschillende aspecten van adaptief gedrag. Deze volwassenen kunnen moeite hebben om zich te uiten of anderen te begrijpen, kunnen sociale vaardigheden missen of kunnen mogelijk niet goed voor zichzelf zorgen zonder hulp. Volwassenen met een verstandelijke beperking kunnen moeite hebben met het uiten van hun gedachten, behoeften of wensen, of ze kunnen misschien niet begrijpen wat andere mensen proberen met hen te communiceren. Ze kunnen zich terugtrekken uit sociaal contact of agressief reageren op anderen, vaak uit de frustratie die wordt veroorzaakt door moeite om het te begrijpen. Deze volwassenen kunnen zichzelf mogelijk niet zonder hulp effectief voeden, baden of de badkamer gebruiken.
In sommige gevallen kan een intellectuele handicap worden veroorzaakt door een specifieke aandoening. Volwassenen met het syndroom van Down hebben vaak gelaatstrekken gemeen met andere patiënten met het syndroom van Down en gezondheidsproblemen die het hart, de sensorische organen of het spijsverteringsstelsel beïnvloeden, naast hun cognitieve stoornissen. Volwassenen met een verstandelijke beperking die ook het fragiele X-syndroom hebben, kunnen verschillende fysiologische kenmerken hebben, zoals een lage spierspanning, een zachte huid, flexibele gewrichten en platte voeten. Een intellectuele handicap die zich later in het leven manifesteert, zoals iemand die wordt veroorzaakt door een verwonding of ziekte, kan verschillende kenmerken hebben, afhankelijk van het deel van de hersenen dat wordt getroffen.