Wat zijn de criteria voor PTSS?
Post-traumatische stressstoornis (PTSS) is een aandoening waarbij een uiterst verontrustende gebeurtenis het leven van een persoon negatief beïnvloedt door een reeks langdurige symptomen. De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) van de American Psychiatric Association bevat verschillende criteria voor PTSS. Om de diagnose van deze aandoening te krijgen, moet een persoon een traumatische gebeurtenis meemaken en moet hij terugkerende herinneringen aan die gebeurtenis hebben. Hij moet ook gedrag vertonen dat bekend staat als vermijding en verdoving, en moet tekenen van agitatie vertonen. De definitieve criteria voor PTSS omvatten een significante verstoring van het leven van de getroffen persoon en een minimale symptoomduur van ten minste 30 dagen.
Zoals de DSM uiteenzet, is het eerste criterium voor PTSS dat de persoon in kwestie een traumatische gebeurtenis moet hebben meegemaakt. Dit kan alles zijn, van deelnemen aan een oorlog tot seksueel misbruikt worden door een auto geraakt worden. Het individu heeft mogelijk deelgenomen aan de traumatische gebeurtenis, of is er een directe getuige van geweest.
Vervolgens moet een persoon, om gediagnosticeerd te worden met PTSS, opdringerige, voortdurende herinneringen hebben aan deze traumatische gebeurtenis. Deze herinneringen kunnen verschillende vormen aannemen. Hij kan bijvoorbeeld nachtmerries hebben over het evenement of er hallucinaties over hebben. Als alternatief kan hij merken dat hij steeds weer aan de gebeurtenis denkt, of kan hij fysieke of psychische stress ervaren wanneer hij er een herinnering aan ziet of hoort.
Aanvullende criteria voor PTSS zijn niet-karakteristieke gedragsvormen die bekend staan als verdoving en vermijding. De term verdoving verwijst naar een onwil of onvermogen van de getroffen persoon om emotie naar anderen te tonen of zich te interesseren voor mensen en activiteiten waar hij ooit om gaf. Vermijden betekent dat de persoon probeert weg te blijven van activiteiten, gesprekken, locaties, enzovoort, waardoor hij kan nadenken over de traumatische gebeurtenis.
Een ander criterium voor PTSS is voortdurende agitatie. Net als bij stoornisgerelateerde herinneringen, kan deze agitatie een aantal vormen aannemen. Een getroffen persoon kan bijvoorbeeld moeite hebben om te slapen of zich te concentreren. Hij is mogelijk meer vatbaar dan normaal voor woede of angst en vindt misschien dat hij zich altijd op scherp voelt.
Twee resterende criteria voor PTSS hebben betrekking op hoe ernstig een traumatische gebeurtenis het leven van een individu beïnvloedt en hoe lang de symptomen van het individu aanhouden. Om als PTSS te worden erkend, moet de toestand van een persoon in het algemeen een uiterst verstorend effect op zijn leven hebben, waardoor hij bijvoorbeeld afhankelijk wordt van alcohol of niet in staat is om te werken. Bovendien moeten de symptomen ten minste 30 dagen aanhouden voordat PTSS kan worden gediagnosticeerd. Aangezien er geen fysieke test bestaat om het bestaan van PTSS te verifiëren, kunnen artsen over het algemeen alleen een diagnose stellen nadat ze diepgaand met een patiënt hebben gesproken om te bepalen of hij voldoet aan de DSM-criteria voor de aandoening.