Wat zijn de gevaren van kiezelstof?
Silicastof is een potentieel gevaarlijke stof waaraan sommige werknemers regelmatig kunnen worden blootgesteld. Het stof kan vrijkomen via vrijwel elk proces dat rotsen vernietigt of stof de lucht in stuurt. Een van de ernstigste gevaren van silicastof is silicose, een aandoening die het vermogen van een persoon om te ademen kan verminderen. Blootstelling aan stof kan ook leiden tot longkanker, maagkanker en nierziekte. Het kan ook leiden tot andere longziekten, zoals tuberculose en emfyseem.
Kiezelzuur wordt vaak en overvloedig gevonden in een groot deel van de rots van de aarde en kan in de lucht worden gebracht wanneer die rots wordt vernietigd. Als er sprake is van een vernietiging of verpulvering van gesteente, zoals slijpen of snijden, dat tot stof leidt, kan het gevaar van inademing van silicium aanwezig zijn. Veel werknemers kunnen worden blootgesteld aan silica. Een van de meest bekende industrieën die risico lopen op het inhaleren van siliciumoxide is zandstralen. Een andere risico-industrie is keramiek of glasblazen.
Blootstelling aan silicastof kan leiden tot symptomen zoals hoesten en ademhalingsproblemen. Blootstelling aan silicium kan ook het risico van een persoon op verschillende longziekten verhogen. Tuberculose, fibrose en longkanker kunnen allemaal ontstaan nadat een persoon is blootgesteld aan silicium in de lucht. Bovendien kunnen nierziekte of nierziekte, maagkanker en nierontsteking ontstaan. Het is daarom belangrijk dat een persoon zijn blootstelling aan silicium in de lucht zoveel mogelijk beperkt, vooral als hij in een industrie werkt waar hij eraan wordt blootgesteld.
Het inademen van silicastof kan leiden tot een ernstige ziekte die bekend staat als silicose. Silicose treedt op wanneer silicium in de lucht wordt ingeademd en in de longen terechtkomt. De stofdeeltjes irriteren de long en veroorzaken ontstekingen. Uiteindelijk zal het immuunsysteem van het lichaam het gebied in littekenweefsel bedekken. Littekenweefsel kan het vermogen van de longen om zuurstof op te nemen verstoren en kan dus het vermogen van een persoon om te ademen onderbreken.
Silicose kan in drie verschillende vormen verschijnen. Als silicastof gedurende een korte periode - een paar weken tot vijf jaar in hoge doses wordt ingeademd - kan acute silicose ontstaan. Versnelde silicose kan vijf tot tien jaar duren om zich te ontwikkelen. De meeste gevallen van silicose zijn chronische silicose. Deze vorm van de ziekte ontstaat vaak wanneer een persoon silica gedurende een periode van 10 tot 40 jaar inhaleert.
Er zijn enkele veiligheidsmaatregelen die een persoon kan nemen om zijn blootstelling aan silicastof te beperken. Er kan bijvoorbeeld een filtersysteem voor filtratie worden gebruikt. Een ander systeem gebruikt water om te voorkomen dat het stof in de lucht komt. Een persoon kan ook speciale kleding dragen of een geschikt ventilatiesysteem gebruiken om te voorkomen dat het stof wordt ingeademd. Een bedrijfslocatie kan zijn werknemers ook informeren over het gevaar van silicastof en hoe dit het beste kan worden vermeden.