Wat zijn de verschillende formaldehyde-effecten?
Formaldehyde-effecten omvatten een branderig gevoel in de ogen, neus en keel dat gepaard kan gaan met hoesten, niezen, piepende ademhaling, misselijkheid en tranen in de ogen. Deze tekenen en symptomen worden in verschillende mate ervaren, afhankelijk van hoe gevoelig een persoon is voor blootstelling aan formaldehyde. Andere effecten van formaldehyde zijn onder meer huidirritatie, braken, ernstige pijn in verschillende delen van het lichaam en de manifestatie van tekenen en symptomen van voldoende alcohol hebben gebruikt om intoxicatie te veroorzaken.
De ervaren formaldehyde-effecten kunnen enigszins verschillen op basis van de vorm waaraan een persoon wordt blootgesteld. In zijn oorspronkelijke staat is formaldehyde bijvoorbeeld een kleurloos gas met een geur die sterk genoeg is om verstikking te veroorzaken, maar het gas wordt gewoonlijk gemengd met een alcohol om een vloeibare vorm te produceren die bekend staat als formaline. Blootstelling specifiek aan het gas veroorzaakt dat de ogen, neus en keel branden omdat de slijmvliezen geïrriteerd zijn en blootstelling aan formaline veroorzaakt meestal braken en hevige pijn.
Mensen met formaldehyde-effecten worden over het algemeen geadviseerd om mogelijke blootstelling eraan te vermoeden, omdat de stof in een grote verscheidenheid aan producten wordt aangetroffen. Bouwmaterialen, vooral geperste houtproducten zoals spaanplaat die worden gebruikt om meubels, wandpanelen en werkbladen te maken, kunnen formaldehyde bevatten. Een aantal producten voor persoonlijke verzorging, zoals cosmetica, producten gemaakt van plastic of papier, veel meststoffen en chemische kleurstoffen zoals haarkleuring, kunnen ook formaldehyde-effecten veroorzaken. Dit is de reden waarom de instructies op pakketten met haarkleurmiddelen meestal adviseren om een allergietest te doen voordat je je haar verft. Als de gebruiker een formaldehydeallergie heeft, kan hij of zij een allergische reactie hebben op de cosmetica die het bevat.
Sommige mensen geloven niet in het uitvoeren van formaldehyde-allergietesten, maar in het volledig vermijden van de giftige stof, ongeacht of een persoon er gevoelig voor is. Laboratoriumratten die werden blootgesteld aan formaldehyde ontwikkelden kanker, met name neuskanker, en studies hebben aangetoond dat anatomen, balsemers en andere werknemers in de uitvaartbranche een hoog risico lopen op het ontwikkelen van leukemie en longkanker. Nasofarangeale kanker komt ook voor op de lijst van formaldehyde-effecten.
Kennis van de bronnen van blootstelling aan formaldehyde of emissies is zeer nuttig om de kans op formaldehyde-effecten te verminderen. Sigarettenrook is giftig en kankerverwekkend, deels omdat het stoffen zoals formaldehyde bevat en de kwaliteit van de binnenlucht sterk verslechtert. Om deze bron volledig te elimineren, moeten roken en passief roken binnenshuis of buitenshuis worden vermeden. Mensen die vermoeden dat ze thuis worden blootgesteld aan formaldehyde, kunnen contact opnemen met hun lokale gezondheidsafdeling of overheidsinstantie.