Wat zijn de verschillende mononucleosetests?
Er zijn twee primaire mononucleosis-tests: de monospot-test en de Epstein-Barr-virus (EBV) antilichaamtest. Deze tests detecteren de aanwezigheid van mononucleosis (mono), een aandoening die voornamelijk individuen tijdens de adolescentie infecteert. Hoewel het virus dat mono veroorzaakt zelden gevaarlijk is, maakt mono's besmettelijkheid het noodzakelijk om te bevestigen of een patiënt de aandoening heeft of niet. Mononucleosis-tests maken het mogelijk om een patiënt thuis te isoleren voordat hij of zij anderen kan infecteren.
Mononucleosis is een aandoening die wordt veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus, een soort herpes. Verspreid door speekseloverdracht, is de incubatietijd ergens tussen de vier en zeven weken; een patiënt is gedurende deze periode besmettelijk. Symptomen zoals koorts, lethargie, gewichtsverlies en een vergrote milt duren twee tot drie weken. Omdat de milt gedurende deze periode gevoelig is, adviseren artsen tegen lichamelijke activiteit, met name sport. Zelfs nadat de symptomen zijn verdwenen, blijft het virus de rest van zijn of haar leven in het lichaam van een patiënt.
Als een patiënt de symptomen vertoont die in de vorige paragraaf zijn beschreven, kan een arts kiezen tussen twee mononucleosis-tests: de monospot-test en de EBV-antilichaamtest. Voor de monospot-test mengt een arts het bloedmonster van een patiënt met het weefsel van een paard en een cavia. Als de rode bloedcellen van de patiëntengroep naar het caviaweefsel gaan, is de test positief. Alleen gebruikt nadat een patiënt symptomen ontwikkelt, is de monospot-test over het algemeen 90% nauwkeurig; valse negatieven kunnen voorkomen, vooral bij kleine kinderen.
De EBV-antilichaamtest wordt als een back-up beschouwd als de monospot-test negatief terugkomt. Een arts kan de EBV-antilichaamtest gelijktijdig met andere tests uitvoeren om aandoeningen met soortgelijke symptomen als mono te diagnosticeren. De test omvat ook bloedafname. De test meet de aanwezigheid van antilichamen, eiwitten die het lichaam specifiek maakt tijdens infectie met EBV. Hoewel de test langer duurt om een resultaat te produceren, ligt de waarde ervan in het vermogen om infecties te diagnosticeren, zelfs nadat de symptomen zijn verdwenen; mensen met een recente infectie zullen nog steeds willen afzien van inspannende activiteit, omdat het virus zowel de lever als de milt kan beïnvloeden.
Een waarde die beide mononucleosis-tests delen, is hun rol bij het beperken van toekomstige infecties. Mono is uiterst besmettelijk en als een patiënt weet dat hij of zij het virus heeft opgelopen, kan hij of zij voorkomen dat hij anderen tijdens een rustperiode thuis infecteert. Een positief resultaat op mononucleosis-tests vraagt ook een arts om te controleren op de ontwikkeling van een van de ernstige bijwerkingen van de aandoening.