Quels sont les différents tests de mononucléose?
Il existe deux tests primaires de mononucléose: le test monospot et le test d'anticorps contre le virus Epstein-Barr (EBV). Ces tests détectent la présence de mononucléose (mono), une maladie qui infecte principalement les individus durant l'adolescence. Bien que le virus qui cause le mono soit rarement dangereux, son caractère infectieux oblige à confirmer si un patient est atteint ou non de la maladie. Les tests de mononucléose permettent d'isoler un patient à la maison avant qu'il ne puisse infecter d'autres personnes.
La mononucléose est une maladie causée par le virus d'Epstein-Barr, un type d'herpès. Réparties par transfert de salive, la période d'incubation varie de quatre à sept semaines; un patient est contagieux pendant cette période. Des symptômes tels que fièvre, léthargie, perte de poids et hypertrophie de la rate durent deux à trois semaines. Comme la rate est sensible pendant cette période, les médecins déconseillent toute activité physique, en particulier les sports. Même une fois les symptômes disparus, le virus reste dans le corps du patient jusqu'à la fin de ses jours.
Si un patient présente les symptômes décrits au paragraphe précédent, le médecin peut choisir entre deux tests de mononucléose: le test monospot et le test anticorps anti-EBV. Pour le test monospot, un médecin mélange un échantillon de sang d'un patient avec le tissu d'un cheval et d'un cobaye. Si les globules rouges du groupe de patients se dirigent vers le tissu de cobaye, le test est positif. Utilisé uniquement après l'apparition des symptômes chez un patient, le test monospot est généralement précis à 90%; de faux négatifs peuvent survenir, en particulier chez les jeunes enfants.
Le test de détection des anticorps anti-EBV est considéré comme une solution de rechange si le test monospot est négatif. Un médecin peut effectuer le test de détection des anticorps anti-EBV en même temps que d'autres tests pour diagnostiquer des affections présentant des symptômes similaires à Mono. Le test implique également la prise de sang. Le test mesure la présence d'anticorps, des protéines que l'organisme fabrique spécifiquement lors d'une infection à EBV. Bien que le test prenne plus de temps à produire un résultat, sa valeur réside dans sa capacité à diagnostiquer une infection même après la disparition des symptômes; les personnes récemment infectées voudront tout de même s'abstenir de toute activité physique car le virus peut affecter le foie et la rate.
Une valeur commune aux deux tests de mononucléose est leur rôle dans la limitation des infections futures. Mono est extrêmement contagieux et si un patient sait qu'il a contracté le virus, il peut éviter de contaminer d'autres personnes pendant une période de repos à la maison. En outre, un résultat positif aux tests de mononucléose incite le médecin à surveiller l'apparition de l'un des effets secondaires graves de la maladie.