Wat zijn de verschillende soorten bijnieraandoeningen?
Er zijn een aantal soorten bijnieraandoeningen die grofweg in drie categorieën kunnen worden onderverdeeld: aandoeningen die leiden tot overproductie van hormonen, aandoeningen die verband houden met onderproductie van hormonen en aandoeningen die de algemene bijnierfunctie beïnvloeden. Deze aandoeningen hebben een aantal oorzaken en behandelingsbenaderingen die meestal de aandacht vereisen van een endocrinoloog, een arts die gespecialiseerd is in hormoonaandoeningen en onevenwichtigheden.
De bijnieren zijn ruwweg stervormige klieren bovenop de nieren. Twee gebieden in deze klieren, bekend als de cortex en medulla, produceren hormonen. Deze klieren maken hormonen zoals adrenaline, noradrenaline en corticosteroïden. Veranderingen in hormoonspiegels kunnen leiden tot systemische gezondheidsproblemen en ernstige storingen kunnen de dood van de patiënt veroorzaken. Omdat de bijnieren een reeks hormonen produceren die worden gebruikt voor verschillende functies in het lichaam, zijn ze onderworpen aan een aantal aandoeningen.
Bijnieraandoeningen gekenmerkt door onderproductie, ook bekend als bijnierinsufficiëntie, omvatten de ziekte van Addison en bijnierhyperplasie. De ziekte van Addison wordt gekenmerkt door een tekort aan productie van corticosteroïden en wordt ook wel hypocortisolisme genoemd. Bijnierhyperplasie omvat een tekort aan het hormoon cortisol, en het kan ook leiden tot aldosterontekorten en een overproductie van androgeen.
Te veel hormonen worden geproduceerd in het geval van bijnierkanker, de ziekte van Cushing, de ziekte van Conn en feochromacytoom. De ziekte van Cushing zorgt ervoor dat de bijnieren te veel cortisol maken, terwijl de ziekte van Conn overproductie van aldosteron inhoudt. Pheochromacytomen, zeldzame gezwellen in de bijnieren, stimuleren de productie van overmatige adrenaline. Kankers kunnen overproductie van verschillende bijnierhormonen veroorzaken, afhankelijk van waar ze zich bevinden.
Sommige andere aandoeningen kunnen de bijnierfunctie verstoren, wat kan leiden tot bijnieraandoeningen. Adrenoleukodystrofie, een erfelijke aandoening, beschadigt deze klieren na verloop van tijd en tast hun functie aan. Hypofyse tumoren kunnen ook bijnieraandoeningen veroorzaken door de productie van hormonen die de activiteit van de bijnieren reguleren, te verstoren. In deze gevallen is bijnierfunctiestoornis een secundaire complicatie in plaats van het belangrijkste probleem, maar het kan erg ernstig worden.
Symptomen van bijnieraandoeningen zijn behoorlijk gevarieerd, afhankelijk van de aard van de aandoening. Fysieke veranderingen zoals gewichtstoename en ongewone haargroei kunnen optreden bij bijnieraandoeningen, samen met vermoeidheid, stress en een algemeen gevoel van malaise. Een arts kan een bijnieraandoening diagnosticeren met behulp van tests om de hormoonspiegels in het lichaam te bepalen, en medische beeldvorming om naar de bijnieren te kijken voor tekenen van duidelijke fysieke afwijkingen. Behandelingen kunnen chirurgie, hormoonvervanging of medicijnen omvatten.