Wat zijn de verschillende soorten kankerdiagnostiek?
Artsen hebben verschillende methoden voor het maken van kankerdiagnostiek, waaronder beeldvorming, genomica en laboratoriumtests. Definitieve kankerdiagnostiek vereist meestal een biopsie. De arts ziet meestal iets dat hem leidt tot het vermoeden van kanker en vraagt om aanvullende tests. Verdachte symptomen die kunnen duiden op kanker, of tekenen die hij opmerkt tijdens een routinematige screeningstest of lichamelijk onderzoek, evenals gezondheidsklachten van de patiënt, kunnen allemaal leiden tot verzoeken om aanvullende tests.
Een biopsie is het meest voorkomende type kankerdiagnostiek. Biopsieën zijn meestal mild invasieve procedures waarbij een arts een klein stukje weefsel verwijdert en naar een laboratorium stuurt. Een patholoog in het laboratorium onderzoekt de weefsels onder een microscoop om te bepalen of de cellen kanker zijn.
Laboratoriumtests worden door de arts gebruikt zodra een definitieve diagnose van kanker is gesteld. Een laboratoriumtechnicus zal het bloed of de urine van de patiënt onderzoeken om bepaalde kenmerken van de kanker te bepalen, zoals in welk stadium de kanker zich bevindt. Deze tests zijn cruciaal omdat ze de arts helpen bepalen hoe de behandeling het best kan worden voortgezet.
Enkele voorbeelden van laboratoriumtests zijn CBC, bloedproteïnetests, urinecytologie en tumormarkertests. Een CBC of volledige bloedtelling meet de hoeveelheid verschillende bloedcellen in het lichaam en wordt gebruikt om bloedkanker te diagnosticeren. Bloedproteïnetests vinden afwijkingen in immuunsysteemproteïnen en worden gebruikt om multiple myeloma te diagnosticeren. Urine cytologie detecteert kankercellen in de urine, wat duidt op de aanwezigheid van kanker in de blaas, nieren of urineleiders. Tumormarkertests zoeken naar chemicaliën die door tumoren worden geproduceerd en omvatten de PSA-test om prostaatkanker te diagnosticeren, HCG om eierstok- en testiculaire kanker te detecteren en de alfa-fetoproteïne-test om leverkanker te detecteren.
Beeldvormingstests kunnen ook worden gebruikt voor sommige soorten kankerdiagnostiek. Afhankelijk van het lichaamsdeel kunnen röntgenfoto's, CT-scans, echo's, PET-scans (positron emissie tomografie) of MRI-scans (magnetic resonance imaging) worden aanbevolen. Al deze beeldvormingstests geven foto's van wat er in het lichaam gebeurt. Mammogrammen zijn een veel voorkomende vorm van kankerdiagnostiek die ook beeldscans gebruiken.
Soms zoeken artsen naar veranderingen in bepaalde genen die verband houden met de ontwikkeling van kanker. Ze kunnen genomics-tests uitvoeren, zoals fluorescente in situ-hybridisatie, of FISH, tests of polymerasekettingreacties of PCR-tests. Artsen kunnen een FISH-test uitvoeren wanneer ze een borstbiopsie uitvoeren. De FISH-test geeft aan of de patiënt extra exemplaren van het HER2-gen heeft, wat een genetische component voor borstkanker zou betekenen. PCR-tests tonen veelbelovend als een vroege detectiemethode voor longkanker.