Wat zijn de verschillende soorten obesitas?
Er zijn verschillende gestandaardiseerde soorten obesitas die zijn geclassificeerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De soorten obesitas variëren van klasse I tot klasse III, maar zijn sindsdien door andere organisaties onderverdeeld in categorieën zoals "milde obesitas" en "superobesitas" om een referentiekader te bieden. Aangezien de normen van de WHO zich niet uitstrekken tot deze uitgesplitste categorieën, kan de exacte BMI-kwalificaties (Body Mass Index) voor elke categorie tot vijf punten variëren, afhankelijk van de bron. Ze kunnen echter nog steeds nuttig inzicht bieden in de ernst van elk van de soorten obesitas.
De soorten obesitas die de WHO heeft vastgesteld, zijn geclassificeerd op basis van BMI, een methode die meet of het gewicht van een persoon geschikt is voor zijn of haar lengte door het gewicht van de persoon in kilogram te nemen en te delen door het kwadraat van zijn of haar lengte in meter. Het is belangrijk op te merken dat, hoewel BMI aanzienlijk is gecorreleerd met de hoeveelheid lichaamsvet die een persoon heeft, het geen rekening houdt met het lichaamstype en in bepaalde omstandigheden mogelijk niet perfect de gezondheidsrisico's van een persoon weerspiegelt. Een zwaar gespierde, fitte persoon kan bijvoorbeeld een BMI hebben die als zwaarlijvig wordt beschouwd, zelfs zonder een teveel aan lichaamsvet.
Een normale BMI valt binnen het bereik van 18,5 tot 24,99. Mensen met een BMI van 25 tot 29,99 worden beschouwd als overgewicht of 'pre-obesitas'. Hoewel dit technisch gezien geen obesitas is, moeten personen in deze categorie voorzichtig zijn en proberen verdere gewichtstoename te voorkomen, omdat deze fase wordt geassocieerd met het begin van aan obesitas gerelateerde ziekten. Voor sommige mensen kan een onderliggende ziekte het overtollige gewicht veroorzaken. Het is belangrijk om in deze fase een diagnose en behandeling voor dergelijke ziekten te krijgen voordat ze ervoor zorgen dat het individu overgaat in volledige obesitas.
Klasse I is de eerste en laagste van de echte soorten obesitas. Personen met een BMI tussen 30 en 34,99 zouden in deze categorie vallen. Klasse II omvat BMI's van 35 tot 39,99. Klasse III, of een BMI van meer dan 40, omvat de subcategorieën ernstig, morbide en superzwaarlijvigheid, in volgorde van toenemende ernst.
Hoewel zelfs milde obesitas aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengt, heeft klasse III de hoogste incidentie van gezondheidsproblemen die verband houden met obesitas. Het overtollige lichaamsvet en de sedentaire levensstijl die vaak gepaard gaat, kunnen leiden tot een aantal ziekten, waaronder hypertensie, hoog cholesterol en diabetes. Mensen met zeer zwaarlijvigheid lopen ook een hoger risico op slaapapneu, leverziekte en sommige soorten kanker.