Wat zijn de verschillende soorten ziekten van het perifere zenuwstelsel?
Het perifere zenuwstelsel (PNS) is het deel van het zenuwstelsel dat bestaat uit de zenuwen en ganglia die zich buiten die bevinden in de hersenen en het ruggenmerg. Alle paden die signalen van de hersenen en het ruggenmerg naar de rest van het lichaam overbrengen bevinden zich in dit deel van het zenuwstelsel. Ziekten van het perifere zenuwstelsel beïnvloeden deze routes en kunnen worden geclassificeerd als genetisch, auto-immuun of infectiegerelateerd of secundair.
Genetische perifere zenuwstelselaandoeningen zijn PNS-aandoeningen die door een of beide ouders worden doorgegeven aan een kind. Veel voorkomende genetische PNS-ziekten zijn myotone dystrofie, neurofibromatosis en myasthenia gravis. Myotone dystrofie veroorzaakt zenuwdegeneratie die leidt tot spierzwakte, spiermassavermindering en onjuiste spierfunctie. Neurofibromatose veroorzaakt tumorgroei van zenuwweefsel, wat interfereert met zenuwtransmissievermogen. Myasthenia gravis is een genetische auto-immuunziekte die ervoor zorgt dat de T-cellen van het immuunsysteem de neurotransmitter acetylcholine aanvallen, wat leidt tot een progressieve zwakte in spierfunctie en vermoeidheid.
Perifere zenuwstelselaandoeningen kunnen ook worden veroorzaakt door auto-immuunziekten. Dit soort PNS-ziekten leidt ertoe dat het immuunsysteem van het lichaam delen van het lichaam aanvalt. Guillain-Barr-syndroom is een veel voorkomende auto-immuungebaseerde PNS-ziekte. Het immuunsysteem beschouwt cellen van het lichaam als vreemd en valt de cellen aan, in het bijzonder cellen die zijn geassocieerd met het perifere systeem. Ontsteking van de zenuwen treedt op, wat op zijn beurt zenuwdegeneratie en spierzwakte veroorzaakt.
Aan infectie gerelateerde ziekten van het perifere zenuwstelsel zijn een ander type PNS-ziekte. Poliomyelitis, ook wel polio genoemd, en anesthetische lepra zijn twee infecties die een PNS-ziekte kunnen veroorzaken. Polio is een infectie van het centrale zenuwstelsel, maar beïnvloedt de PNS vaker en leidt tot motorneurondegeneratie die spieratrofie en verlamming veroorzaakt. Verdoving lepra is een infectie die optreedt in de perifere zenuwen. Beschadiging van de zenuwen door de infectie kan leiden tot gangreen of weefselsterfte en verlamming.
Behandeling voor ziekten van het perifere zenuwstelsel varieert, afhankelijk van het type ziekte en of er een onderliggende aandoening verantwoordelijk is. PNS-ziekten die optreden als gevolg van infecties worden over het algemeen behandeld met antibiotica en reageren goed op deze behandeling. Auto-immuunziekten en genetische PNS-ziekten genezen vaak niet, maar symptomen kunnen worden verminderd om patiënten comfortabeler te maken en een betere kwaliteit van leven te hebben. Medicijnen die spierzwakte voorkomen of zenuwbeschadiging vertragen, kunnen deze hulp bieden.