Wat zijn de verschillende soorten hypofyseproblemen?
Aan de basis van de hersenen bevindt zich de hypofyse, die het hele endocriene systeem van het menselijk lichaam bestuurt. Hoewel het ongeveer de grootte van een erwt heeft, kunnen hypofyseproblemen bijna elk deel van het lichaam treffen. Er zijn veel verschillende soorten hypofyseproblemen die kunnen optreden vanaf de geboorte tot op hoge leeftijd. De meest voorkomende zijn niet-kankerachtige tumoren, het syndroom van Cushing en tekort aan groeihormoon.
Tumoren op de hypofyse, hypofyse-adenomen genoemd, zijn meestal niet-kankerachtig. Ze kunnen echter de hoeveelheid hormonen die de hypofyse produceert aanzienlijk verhogen of verlagen, wat een groot aantal medische problemen veroorzaakt. De meest voorkomende symptomen van deze hypofyseproblemen zijn zwakte, lage bloeddruk, haarverlies en een snelle toename of afname van het gewicht. Het kan ook leiden tot verlies van het gezichtsvermogen en ernstige hoofdpijn. Afhankelijk van de locatie en de grootte van de tumor, kan de behandeling variëren van chirurgie of bestraling voor verwijdering tot medicatie om de groei van de tumor te remmen. Tijdens de behandeling wordt vaak medicatie voorgeschreven om de hormoonspiegels te verhogen of te verlagen om het lichaam weer in balans te brengen en veel van de symptomen te verlichten.
Het syndroom van Cushing treedt op wanneer het lichaam gedurende langere tijd wordt blootgesteld aan aanzienlijk hoge hoeveelheden van het hormoon cortisol. Dit kan gebeuren als gevolg van een hypofyse-adenoom of ontstaan wanneer corticosteroïde medicijnen langere tijd worden ingenomen. Veel voorkomende symptomen van deze hypofyseproblemen zijn een ongewoon rond gezicht, het plotselinge en schijnbaar ongegronde uiterlijk van striae en een zichtbare vetafzetting tussen de schouderbladen. In sommige gevallen kan het syndroom van Cushing ook hoge bloeddruk, diabetes, botverlies en overmatige blauwe plekken veroorzaken. Behandeling voor dit syndroom is afhankelijk van de oorzaak: het syndroom van Cushing als gevolg van een adenoom wordt behandeld met straling, chirurgie of medicatie, terwijl het syndroom van Cushing als gevolg van medicatie met corticosteroïden wordt behandeld door de medicatie te stoppen en de resterende symptomen te behandelen.
Een ander veel voorkomend probleem van de hypofyse is een tekort aan groeihormoon. Dit gebeurt wanneer de hypofyse niet genoeg van de hormonen produceert die het lichaam nodig heeft om te groeien. Hoewel deze aandoening zeldzaam is, komt deze het meest voor vanaf de geboorte, hoewel deze bij volwassenen kan voorkomen. Wanneer vroeg genoeg gevangen, vooral bij kinderen, kan een tekort aan groeihormoon soms worden behandeld met hormonale substitutietherapie.
Hoewel deze behandeling niet voor iedereen effectief is, is bewezen dat het velen met dit soort hypofyseproblemen helpt om een volwassen groei op volwassen leeftijd te bereiken. Als de behandeling niet werkt of niet wordt gegeven, kan een tekort aan groeihormoon resulteren in een kleinere dan gebruikelijke lengte en kan de puberteit soms vertragen of zelfs alles voorkomen. In bepaalde gevallen kunnen problemen met de hypofyse effectief worden behandeld zonder significante schade aan de gezondheid. Desondanks zijn hypofyseproblemen ernstig en moeten zo snel mogelijk worden aangepakt.