Wat zijn de effecten van boulimia op de gezondheid?
De effecten van boulimia op de gezondheid zijn talrijk, vooral bij patiënten die deze eetstoornis al langere tijd hebben gehad, omdat het zeer zwaar is voor het lichaam. Gezondheidsproblemen veroorzaakt door boulimia kunnen onder andere schade aan de slokdarm en het spijsverteringskanaal, orgaanfalen, tandheelkundige problemen en neurologische complicaties omvatten. Mensen met boulimia moeten zo snel mogelijk worden behandeld om permanente gezondheidsproblemen te voorkomen, en follow-upbehandeling en observatie gedurende het hele leven wordt meestal aanbevolen om patiënten gezond te houden.
Boulimiepatiënten ondergaan een binge and purge-cyclus, eten grote hoeveelheden voedsel en volgen braken en laxerend gebruik om het te zuiveren. Veel ook snel periodiek. Al deze activiteiten belasten het lichaam en de effecten van boulimia op de gezondheid zijn soms onomkeerbaar.
Regelmatig braken kan leiden tot tandproblemen zoals erosie van het tandglazuur, tandvleesaandoeningen en laesies in de mond. Deze kunnen patiënten blootstellen aan het risico van gaatjes en infecties. Braken belast ook de slokdarm; in zeldzame gevallen kan de slokdarm daadwerkelijk scheuren, maar vaker hebben patiënten moeite met slikken als gevolg van laesies veroorzaakt door regelmatig braken. Bovendien kunnen patiënten gastro-intestinale problemen zoals constipatie en diarree, veroorzaakt door laxerend misbruik, evenals onregelmatige voeding ervaren.
Andere effecten van boulimia op de gezondheid hebben betrekking op de interne organen. Veel patiënten ontwikkelen uitdroging en elektrolytenstoornissen. Dit kan schade aan de lever en nieren, onregelmatige hartslag, spierspasmen en hersenletsel veroorzaken. Patiënten kunnen epileptische aanvallen en neurologische problemen ontwikkelen als gevolg van schade aan het zenuwstelsel. Gewoonlijk worden patiënten bloedarm en kunnen menstruaties stoppen of zeer intermitterend worden bij vrouwen met boulimia. Breuken kunnen voor veel patiënten een risico zijn omdat slechte voeding leidt tot een verlies van botdichtheid.
Patiënten met boulimia lopen ook het risico op psychische problemen. Effecten van boulimia op de gezondheid kunnen een verhoogd risico op middelenmisbruik en zelfbeschadigend gedrag omvatten, en patiënten kunnen ook depressie en stemmingswisselingen ervaren. Levenslange psychiatrische zorg wordt vaak aanbevolen voor patiënten met eetstoornissen om lichaamsbeeld, zelfrespect en aanverwante zaken aan te pakken. Omdat patiënten vaak een complexe relatie met voedsel en voeding ontwikkelen, bestaat er een risico op terugval, vooral in periodes van stress. Regelmatige afspraken met een therapeut kunnen patiënten helpen om terugkeer naar wanordelijk eten vroegtijdig op te vangen en aan te pakken.
Ernstige boulimie kan uiteindelijk tot de dood leiden, vaak als gevolg van cardiovasculaire problemen. Patiënten die met succes herstellen van boulimia lopen op latere leeftijd een verhoogd risico op zwangerschapscomplicaties en hart- en vaatziekten als gevolg van de effecten van boulimia op de gezondheid.