Wat zijn de meest voorkomende symptomen van acromegalie?
De meest voorkomende acromegalie symptomen zijn hoofdpijn en gedeeltelijk verlies van het gezichtsvermogen. Omdat acromegalie zowel een tumorachtige groei als een toename van hormoonspiegels inhoudt, kan deze ziekte een verscheidenheid aan neurologische en fysieke veranderingen veroorzaken. De meest voor de hand liggende fysieke veranderingen kunnen zwelling van de voeten of handen zijn, wat merkbaar is door een significante verandering in schoen- of ringmaat; verbreding of vergroting van gelaatstrekken, die kan worden bepaald door vergelijking met oude foto's van het individu; en struma veroorzaakt door zwelling van de schildklier. Deze visueel herkenbare acromegaliesymptomen kunnen zich geleidelijk over een periode van enkele jaren ontwikkelen.
Acromegalie is een zeldzame hypofyse-aandoening die zich meestal op middelbare leeftijd ontwikkelt. Bij deze ziekte produceert de hypofyse een overmaat groeihormoon, meestal vanwege de aanwezigheid van een goedaardige tumor die adenoom wordt genoemd. Neurologische acromegalie symptomen, zoals hoofdpijn, worden veroorzaakt door de druk van de tumor op nabijgelegen weefsels. Af en toe kunnen acromegaliesymptomen worden veroorzaakt door een tumor elders in het lichaam, zoals in de alvleesklier of de longen.
Acromegalie symptomen gerelateerd aan de productie van overtollig groeihormoon kunnen een verscheidenheid aan vergrote weefsels of organen veroorzaken. Uitbreiding van organen kan het hart, de lever, de milt of de nieren zijn. Vergrote sinussen of stembanden kunnen leiden tot geleidelijke verdieping of schorheid van de stem. Andere soorten gezwollen of vergrote weefsels kunnen een toename van de omvang van de borst of tong, uitsteeksel van de onderkaak, vergroting van de neus of verdikking van de handpalmen of de voetzolen zijn. Zwelling van weefsels kan chronische sinuscongestie of slaapapneu veroorzaken.
Andere symptomen die mogelijk niet direct verband houden met acromegalie zijn de aanwezigheid van meerdere huidlabels of kleine uitgroei van de huid, lichaamsgeur of overmatig zweet, acne of vettige huid, chronische vermoeidheid of spierzwakte. Bij vrouwen kunnen de menstruatie onregelmatig worden, terwijl mannen moeite kunnen hebben om een erectie te behouden of te krijgen. Beide geslachten kunnen beperkte mobiliteit ervaren als gevolg van chronische rug- of gewrichtspijn.
Als het niet wordt behandeld, kan acromegalie ernstige complicaties hebben, wat leidt tot permanente schade en bijbehorende medische aandoeningen. Deze kunnen artritis, cardiomyopathie, dikke darmpoliepen, vleesbomen, diabetes, hypertensie of volledig verlies van het gezichtsvermogen omvatten. Hoewel de behandeling de botgroei als gevolg van acromegalie niet kan omkeren, kan het vaak zwelling van weefsel verminderen of stoppen en het risico op ernstige complicaties verminderen. De behandeling kan bestaan uit tumorverwijdering door chirurgie of bestraling, het gebruik van medicijnen om de groeihormoonspiegels te verlagen, of beide.