Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van doofheid bij kinderen?

Er zijn veel oorzaken van doofheid bij kinderen. Onder hen zijn vroeggeboorte en virussen waaraan een baby kan worden blootgesteld in de baarmoeder van zijn moeder. Oorinfecties kunnen ook zowel tijdelijk als permanent gehoorverlies veroorzaken. Genen die van ouder op kind worden overgedragen, kunnen bij kinderen ook doofheid veroorzaken. Bovendien kan doofheid bij kinderen ontstaan ​​als gevolg van het syndroom van Down en andere aandoeningen die zich ontwikkelen als gevolg van genafwijkingen.

Misschien verrassend, is vroeggeboorte een van de oorzaken van doofheid bij kinderen. Wanneer een kind vóór acht maanden zwangerschap wordt geboren, is zijn gehoorsysteem minder waarschijnlijk volledig gevormd en volwassen dan wanneer hij wordt geboren na een volledige zwangerschap. Dit kan het risico op gehoorverlies van een kind in de eerste levensjaren vergroten. Bovendien hebben studies aangetoond dat de oren van een premature baby kwetsbaarder zijn dan die van een baby die op volledige termijn wordt geboren.

Soms is de oorzaak van doofheid bij kinderen blootstelling aan virussen voordat ze zelfs worden geboren. Als een vrouw bijvoorbeeld besmet raakt met een virus dat cytomegalovirus wordt genoemd terwijl ze zwanger is, is de kans groter dat haar baby met gehoorverlies wordt geboren. Dit virus kan ook leiden tot andere ernstige problemen voor een ontwikkelende baby. Het kan bijvoorbeeld ook veroorzaken dat een baby met mentale vertragingen wordt geboren of blind is. Het kan ook leiden tot of bijdragen aan de ontwikkeling van cerebrale parese.

Oorinfecties behoren ook tot de meest voorkomende oorzaken van doofheid bij kinderen. Veel kinderen ontwikkelen oorinfecties zonder aanzienlijk gehoorverlies, maar deze infecties vormen een reëel risico. Een kind dat af en toe oorinfecties ontwikkelt, kan een opeenhoping van vocht in het oor hebben die tijdelijk gehoorverlies veroorzaakt. Wanneer een kind echter veel oorinfecties ervaart, neemt de kans op permanent gehoorverlies toe.

Genetische factoren behoren ook tot de oorzaken van gehoorverlies bij kinderen. Als een ouder bijvoorbeeld een gen voor gehoorverlies heeft, kan een kind ook vaker gehoorverlies ervaren. Als beide ouders genen hebben voor gehoorverlies, is doofheid nog waarschijnlijker. Interessant is dat de genen soms alleen tot expressie worden gebracht in de nakomelingen van een ouder en sommige soorten genetisch gehoorverlies alleen worden doorgegeven aan kinderen van een bepaald geslacht.

Soms kunnen genafwijkingen die niet direct verband houden met gehoorverlies bijdragen aan het gehoorverlies bij kinderen. Het syndroom van Down, dat het gevolg is van een chromosomale afwijking, kan bijvoorbeeld bij kinderen doofheid veroorzaken of ertoe bijdragen. Evenzo kunnen aandoeningen zoals het Alport- en Usher-syndroom, die genetische syndromen zijn, bij kinderen doofheid veroorzaken.