Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van neonatale sterfte?
Veel voorkomende oorzaken van neonatale sterfte zijn vroeggeboorte, aangeboren aandoeningen en infecties. De exacte tarieven verschillen per land. In ontwikkelingslanden zijn problemen als ondervoeding en ziekte veel voorkomende oorzaken van neonatale sterfte, terwijl in ontwikkelde landen aangeboren aandoeningen en complicaties geassocieerd met vroeggeboorte de neiging hebben om de statistieken te overtreffen. Een aantal organisaties, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, hebben campagnes gevoerd om de te voorkomen neonatale sterfte en de moedersterfte te verminderen.
De term "neonatale mortaliteit" verwijst naar de sterfte van zuigelingen binnen 28 dagen na de geboorte. Geboorteafwijkingen zijn een veel voorkomende oorzaak; in sommige gevallen worden ze niet geïdentificeerd vóór een geboorte, en in andere gevallen worden ze gediagnosticeerd en gaan ouders door met de zwangerschap, zich bewust van de risico's. Veel aangeboren afwijkingen kunnen de dood veroorzaken kort na de geboorte omdat ze de belangrijkste functies zoals ademhalen verstoren. In deze gevallen mag alleen ondersteunende zorg aan de baby worden verleend. Andere aangeboren afwijkingen zijn beheersbaar, maar kunnen niet worden behandeld in regio's waar de toegang tot gezondheidszorg beperkt is, wat neonatale sterfte veroorzaakt.
Vroeggeboorte is een andere veel voorkomende boosdoener. Hoewel de zorg voor premature baby's radicaal is verbeterd in ontwikkelde landen, lopen baby's die te vroeg worden geboren nog steeds een aanzienlijk risico op complicaties zoals infecties en hartritmestoornissen. In landen waar vrouwen geen toegang hebben tot hoogwaardige ziekenhuiszorg tijdens vroeggeboorte, neemt de kans op overleving van baby's drastisch af. In sommige omgevingen kan basiszorg, zoals het warm en goed gevoed houden van de baby, de enige beschikbare medische zorg zijn.
Historisch gezien was uitdroging als gevolg van diarree een veel voorkomende oorzaak van neonatale sterfte in de ontwikkelingslanden. Pogingen van internationale gezondheidsorganisaties om ouders te informeren over het gebruik van rehydratatieoplossingen hebben deze gemeenschappelijke risicofactor verminderd. Baby's kunnen ook sterven als gevolg van ondervoeding, een veel voorkomende zorg tijdens hongersnood, en aan infecties zoals longontsteking, omdat hun lichaam te kwetsbaar is om de infectie te bestrijden.
Een andere oorzaak van neonatale sterfte is wiegendood (SIDS). Deze aandoening kan worden waargenomen in een breed scala van instellingen, van landen waar de toegang tot gezondheidszorg uitstekend is tot afgelegen gebieden waar beperkte zorg wordt geboden aan moeders en kinderen. De oorzaken van wiegendood worden niet goed begrepen, en zelfs als ouders praktisch advies volgen, zoals het gebruik van goedgekeurd beddengoed, kan dit nog steeds gebeuren. Onderzoek om meer te weten te komen over waarom en hoe wiegendood voorkomt, is in veel landen aan de gang om betere praktijken te ontwikkelen om dit te voorkomen en aan te pakken.