Wat zijn de potentiële risico's van mammogram-straling?

Bij het afwegen van de voordelen versus het risico van mammogramstraling hebben onderzoekers ontdekt dat lage dosis straling behoorlijk schadelijk kan zijn voor jonge vrouwen met een genetische aanleg voor borstkanker. Voor deze vrouwen bevelen experts aan dat mammogramstraling wordt vermeden en alternatieve methoden voor het opsporen van kanker worden gebruikt. Bij vrouwen van alle leeftijden kan het risico op herhaalde röntgenstralen echter ook leiden tot de ontwikkeling van kanker in borstweefsel, en sommige deskundigen denken dat dit ook kan bijdragen aan de ontwikkeling van hartaandoeningen. Voor de meeste vrouwen zijn experts het erover eens dat een periodieke mammografie een veilige procedure is met zeer lage risico's.

Mammogramstraling kan onomkeerbare schade aan specifieke DNA-cellen veroorzaken, zoals borstweefselcellen die zijn geïdentificeerd als BRCA1- en BRCA2-cellen. Deze gemuteerde cellen herstellen niet van stralingsschade en plaatsen daarom vrouwen met deze mutaties een verhoogd risico op het ontwikkelen van borstkanker. Artsen geloven dat vrouwen met deze borstcelmutaties van 25 jaar en jonger meer baat hebben bij het proberen om kanker te detecteren via stralingsvrije magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) of echografieprocedures.

Volgens sommige deskundigen is de hoeveelheid blootstelling aan mammogramstraling zeer laag. Anderen beweren echter dat de stralingsniveaus van mammogrammen de hoeveelheid straling die via een routinematige röntgenfoto van de borst wordt ontvangen, wel 150 keer overschrijden. Omdat elke borst minimaal twee röntgenfoto's ontvangt, komen in de meeste mammografie-onderzoeken in totaal vier röntgenfoto's voor. Artsen die zich zorgen maken over deze hoeveelheden, beweren dat er niet zoiets bestaat als een veilig stralingsniveau en dat zelfs de laagste doses de mogelijkheid van genmutaties bieden, wat kan leiden tot kankercelontwikkelingen.

Naast de ontwikkeling van borstkanker, beweren sommige experts dat blootstelling aan straling ook kan bijdragen aan de ontwikkeling van kanker in andere delen van het lichaam, evenals de ontwikkeling van hartaandoeningen. Dit is met name zorgwekkend voor mammografiepatiënten die ook recente röntgenfoto's hebben gemaakt voor andere onderzoeken, waaronder tandheelkundige onderzoeken en borstonderzoeken. Voor deze personen verhoogt mammogramstraling alleen de algemene blootstellingsniveaus en kan onherstelbare cellulaire schade veroorzaken.

Experts adviseren vrouwen om recente ontmoetingen met straling met hun artsen te bespreken voordat ze overeenkomen om blootgesteld te worden aan mammogramstraling. Dit kan het risico op cellulaire schade minimaliseren. Hoewel mammogramstraling een ernstig kankerrisico vormt voor jonge vrouwen met een genetische geschiedenis van borstkanker, concludeert het meeste onderzoek dat het risico voor gezonde vrouwen ouder dan 35 of 40 jaar minimaal is, hoewel de mogelijkheid van celschade altijd gepaard gaat met blootstelling aan straling, zelfs als bij minuscule niveaus.