Quais são os riscos potenciais da radiação mamográfica?
Pesando os benefícios versus o risco de radiação da mamografia, os pesquisadores descobriram que a dose baixa de radiação pode ser bastante prejudicial para as mulheres jovens que têm uma predisposição genética para o câncer de mama. Para essas mulheres, os especialistas recomendam que a radiação mamográfica seja evitada e métodos alternativos de detecção de câncer sejam usados. Em mulheres de todas as idades, no entanto, os riscos de repetidas radiografias também podem causar o desenvolvimento de câncer no tecido mamário, e alguns especialistas acreditam que também pode contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas. Para a maioria das mulheres, os especialistas concordam que uma mamografia periódica é um procedimento seguro com riscos muito baixos.
A radiação mamográfica pode causar danos irreversíveis a células específicas do DNA, como células do tecido mamário identificadas como células BRCA1 e BRCA2. Essas células mutadas não se recuperam dos danos causados pela radiação e, portanto, colocam as mulheres com essas mutações em risco aumentado de desenvolver câncer de mama. Os médicos acreditam que as mulheres com essas mutações de células da mama com 25 anos ou menos se beneficiam mais da tentativa de detectar câncer por meio de ressonância magnética sem radiação (MRI) ou procedimentos de ultra-som.
A quantidade de exposição à radiação da mamografia é relatada como muito baixa por alguns especialistas. Outros, no entanto, sustentam que os níveis de radiação da mamografia excedem as quantidades de radiação recebidas através de uma radiografia de tórax de rotina em até 150 vezes. Com cada mama recebendo no mínimo duas radiografias, um total de quatro radiografias é comum na maioria dos exames de mamografia. Os médicos preocupados com essas quantidades afirmam que não existe um nível seguro de radiação e que mesmo as doses mais baixas apresentam a possibilidade de mutações genéticas, que podem resultar no desenvolvimento de células cancerígenas.
Além do desenvolvimento do câncer de mama, alguns especialistas afirmam que a exposição à radiação também pode contribuir para o desenvolvimento do câncer em outras partes do corpo, bem como para o desenvolvimento de doenças cardíacas. Isso é particularmente preocupante para pacientes com mamografia que também realizaram radiografias recentes para outros exames, incluindo exames dentários e exames de tórax. Para esses indivíduos, a radiação da mamografia apenas aumenta os níveis gerais de exposição e pode causar danos celulares irreparáveis.
Especialistas aconselham as mulheres a discutir encontros recentes com radiação com seus médicos antes de concordar em serem expostas à radiação da mamografia. Fazer isso pode minimizar os riscos de danos celulares. Embora a radiação da mamografia apresente um sério risco de câncer para mulheres jovens com histórico genético de câncer de mama, a maioria das pesquisas conclui que o risco para mulheres saudáveis com mais de 35 ou 40 anos é mínimo, embora a possibilidade de dano celular sempre acompanhe a exposição à radiação, mesmo que em níveis minúsculos.