Quali sono i potenziali rischi di radiazioni mammografiche?
Nel valutare i benefici rispetto al rischio di radiazioni mammografiche, i ricercatori hanno scoperto che le radiazioni a basso dosaggio possono essere abbastanza dannose per le giovani donne che hanno una predisposizione genetica al carcinoma mammario. Per queste donne, gli esperti raccomandano di evitare le radiazioni mammografiche e di utilizzare metodi alternativi di rilevazione del cancro. Nelle donne di tutte le età, tuttavia, i rischi di ripetute radiografie possono anche causare lo sviluppo del cancro nel tessuto mammario e alcuni esperti ritengono che possa contribuire allo sviluppo di malattie cardiache. Per la maggior parte delle donne, gli esperti concordano sul fatto che una mammografia periodica è una procedura sicura con rischi molto bassi.
Le radiazioni mammografiche possono causare danni irreversibili a specifiche cellule di DNA come le cellule del tessuto mammario identificate come cellule BRCA1 E BRCA2. Queste cellule mutate non si riprendono dal danno da radiazioni e, pertanto, espongono le donne con queste mutazioni ad un aumentato rischio di sviluppare il cancro al seno. I medici ritengono invece che le donne con queste mutazioni delle cellule del seno di età pari o inferiore a 25 anni beneficino maggiormente del tentativo di rilevare il cancro mediante risonanza magnetica senza radiazioni (MRI) o procedure ad ultrasuoni.
La quantità di esposizione alle radiazioni mammografiche è molto bassa da alcuni esperti. Altri, tuttavia, sostengono che i livelli di radiazione mammografica superano la quantità di radiazioni ricevute attraverso una radiografia del torace di 150 volte. Con ogni seno che riceve un minimo di due radiografie, un totale di quattro radiografie sono comuni nella maggior parte degli esami mammografici. I medici preoccupati per queste quantità sostengono che non esiste un livello sicuro di radiazioni e che anche le dosi più basse presentano la possibilità di mutazioni genetiche, che possono provocare sviluppi di cellule cancerose.
Oltre allo sviluppo del cancro al seno, alcuni esperti sostengono che l'esposizione alle radiazioni può anche contribuire allo sviluppo del cancro in altre parti del corpo, nonché allo sviluppo di malattie cardiache. Ciò è particolarmente preoccupante per i pazienti mammografici che hanno anche avuto radiografie recenti per altri esami, inclusi esami dentali ed esami toracici. Per questi soggetti, le radiazioni mammografiche aumentano solo i livelli complessivi di esposizione e possono causare danni cellulari irreparabili.
Gli esperti consigliano alle donne di discutere i recenti incontri con le radiazioni con i loro medici prima di accettare di essere esposte alle radiazioni mammografiche. Ciò potrebbe ridurre al minimo i rischi di danni cellulari. Mentre le radiazioni mammografiche presentano un grave rischio di cancro per le giovani donne con storie genetiche di carcinoma mammario, la maggior parte della ricerca conclude che il rischio per le donne sane di età superiore ai 35 o 40 anni è minimo, sebbene la possibilità di danni alle cellule accompagni sempre l'esposizione alle radiazioni anche se a livelli minuscoli.