Wat zijn de voor- en nadelen van het geven van borstvoeding aan oudere kinderen?
Voordelen van het geven van borstvoeding aan oudere kinderen zijn onder meer het bieden van emotionele en nutritionele ondersteuning en het geven van een grotere immuniteit aan een kind. Nadelen omvatten interferentie met het peuterdieet, problemen bij het proberen zwanger te worden of proberen een ouder en jonger kind te ondersteunen tijdens het geven van borstvoeding, en waarschijnlijkheid van kritiek op de moeder en het kind. Naarmate kinderen ouder worden, kunnen de nadelen van deze praktijk zich ophopen, en er is ook bezorgdheid over echt oudere kinderen, zoals vijfjarigen en ouder, die een meer geseksualiseerde relatie met de moeder aangaan.
In de VS stoppen veel vrouwen die borstvoeding geven na het eerste jaar, maar er zijn er ook die beweren dat het geven van borstvoeding aan oudere kinderen heilzaam blijft. Dit is een gangbare praktijk in tal van andere culturen. Het kan het meest voorkomen in die culturen waar de voedingsbronnen slecht zijn en kinderen gezonder worden gemaakt door langere tijd borstvoeding te geven. Dit beeld kan worden geëxtrapoleerd naar kinderen in de VS om te suggereren dat kinderen gezonder zijn als ze langer borstvoeding geven.
Studies suggereren dat voortdurende borstvoeding nog steeds immuniteit biedt. Baby's die langer borstvoeding krijgen, kunnen minder ziektes hebben. Ook zijn veel peuters kieskeurige eters en hebben ze mogelijk geen dieet dat uit voedingsoogpunt gezond is, in welk geval ze misschien een formule nodig hebben. Moeders die borstvoeding geven aan oudere kinderen, suggereren dat het beter is om peuters gewoon toegang te blijven geven tot moedermelk, omdat het gezonder is dan de formule.
Een ander argument ter ondersteuning van het geven van borstvoeding aan oudere kinderen is dat het vooral voor peuters nuttig kan zijn als ze de verschrikkelijke tweeën bereiken. Het onderhoudt een nauwe band tussen moeder en kind en helpt mogelijk om emotionele stabiliteit te bieden.
Argumenten tegen het geven van borstvoeding aan oudere kinderen kunnen ook voeding en voeding omvatten. Over het algemeen wordt moedermelk alleen niet beschouwd als een adequaat dieet na de leeftijd van één. Het kind dat niet genoeg eet, krijgt mogelijk niet voldoende variatie omdat het borstvoeding geeft. Sommige kinderen kunnen falen om te gedijen als ze geen regelmatig dieet van vast voedsel eten, en dit risico neemt toe naarmate het kind ouder wordt.
De moeder die andere zwangerschappen plant, kan moeite hebben om een kind dat borstvoeding geeft en een zwangerschap te onderhouden. Er zijn moeders die dit kunnen, maar dan moeten ze voedingen plannen voor twee kinderen met verschillende voedingsbehoeften. Moeders hebben minimaal extra voedingsondersteuning nodig om twee kinderen van verschillende leeftijd te verzorgen. Ook vinden sommige vrouwen het moeilijk om zwanger te worden als ze borstvoeding geven.
Er is een sterke kans op kritiek van anderen wanneer moeders oudere kinderen borstvoeding geven en er is een positieve correlatie tussen de kans op kritiek en de leeftijd van het kind. Oudere peuters en kleuters trekken waarschijnlijk de meeste aandacht, en veel moeders beperken deze praktijk tot thuis, zodat hun kinderen, die nu behoorlijk in staat zijn kritiek te begrijpen, het niet zullen horen. Als moeders anders kiezen, kunnen ze hun kinderen onderwerpen aan verklaringen die zorgen of leed veroorzaken.
Naarmate kinderen ouder worden, kan er verwarring zijn over het sterk geseksualiseerde begrip van borsten in de westerse cultuur en voortdurende associatie met de borsten van de moeder. Freud identificeerde de Oedipale strijd in de peutertijd, en zelfs als mensen het niet eens zijn met Freud, zal elk kind dat wordt blootgesteld aan media zoals televisiecommercials, het gevoel krijgen dat er een dualiteit bestaat over het lichaam van vrouwen. Doorgaan met borstvoeding naarmate kinderen socialer en meer in de media worden blootgesteld, kan later vragen oproepen over de gezondheid van seksuele gevoelens.
Uiteindelijk beslist elke vrouw in het belang van haar kinderen. Veel vrouwen zijn er hartstochtelijk van overtuigd dat borstvoeding geven aan oudere kinderen gepast is, terwijl anderen geloven dat een natuurlijke grenswaarde de leeftijd van één of twee is. Beide paden hebben voor- en nadelen.