Vad är för- och nackdelarna med ammande äldre barn?

Fördelar med att amma äldre barn inkluderar möjligen att ge känslomässigt och näringsrikt stöd och ge ett barn större immunitet. Nackdelar innefattar störningar i småbarndiet, problem som försöker bli gravid eller försöker stödja ett äldre och yngre barn medan du ammar båda, och sannolikheten för kritik mot mamman och barnet. När barnen åldras kan negativerna av denna praxis samlas, och det finns också oro för verkligen äldre barn, till exempel femåringar och upprättandet av en mer sexualiserad relation med modern.

I USA slutar många ammande kvinnor efter det första året, men det finns många som hävdar att amning av äldre barn fortfarande är fördelaktigt. Detta är en vanlig praxis i många andra kulturer. Det kan vara vanligast i de kulturer där näringsresurserna är fattiga och barn görs friskare genom amning under längre tid. Denna åsikt kan extrapoleras till barn i USA för att föreslå att barn är friskare om de ammar längre.

Studier tyder på att fortsatt amning fortfarande ger immunitet. Spädbarn som ammas längre kan ha färre sjukdomar. Många småbarn är också picky ätare och kanske inte har en kost som är näringsmässigt sund, i vilket fall de kan kräva formel. Mamma som stöder ammande äldre barn föreslår att det är bättre att helt enkelt låta småbarn ha fortsatt tillgång till bröstmjölk, eftersom det är mer hälsosamt än formeln.

Ett annat argument för att amma äldre barn är att det kan vara särskilt användbart för småbarn när de når de fruktansvärda tvåarna. Det håller ett nära band mellan mor och barn, vilket möjligen hjälper till att ge känslomässig stabilitet.

Argument mot amning av äldre barn kan också omfatta kost och näring. Generellt sett anses inte bröstmjölk som en tillräcklig kost efter en ålder. Barnet som inte äter tillräckligt kanske inte får tillräckligt med variation eftersom han ammar. Vissa barn kan ha misslyckats med att frodas om de inte äter en vanlig diet med fast mat, och denna risk ökar när barnet åldras.

Mamma som planerar andra graviditeter kan ha problem med att upprätthålla ett ammande barn och en graviditet. Det finns mammor som kan göra detta, men då måste de schemalägga utfodring för två barn med olika näringsbehov. Åtminstone kommer mammor att behöva extra näringsstöd för att sköta två olika åldrar. Vissa kvinnor har också svårt att bli gravida när de ammar.

Stark sannolikhet för kritik från andra uppstår när mammor ammar äldre barn, och det finns en positiv korrelation mellan sannolikheten för kritik med barnets ålder. Äldre småbarn och dagisbarn kommer troligen att dra mest uppmärksamhet, och många mammor begränsar denna praxis till hemmet så att deras barn, som nu är ganska kapabla att förstå kritik, inte kommer att höra det. Om mammor väljer något annat kan de utsätta sina barn för uttalanden som orsakar oro eller besvär.

När barnen åldras kan det finnas förvirring kring den mycket sexualiserade uppfattningen av bröst i västerländsk kultur och fortsatt koppling till mammas bröst. Freud identifierade Oedipal-kampen som inträffat i småbarn, och även om människor inte håller med Freud, kommer något barn som utsätts för media som tv-reklam börjar känna att det finns en dualitet kring kvinnokroppar. Fortsatt amning i takt med att barn blir mer sociala och mer exponerade för medier kan ge upphov till några frågor om sexuella känslors hälsa.

I slutändan bestämmer varje kvinna i barnens bästa. Många kvinnor är övertygade om att amning av äldre barn är lämpligt, medan andra tror att en naturlig avstängning är en eller två års ålder. Båda vägarna har fördelar och nackdelar.