Vad är mikrochimerism?

Mikrochimerism är ett fenomen där en organisms kropp innehåller ett litet antal celler från en annan organisme. Till skillnad från tetragametisk chimerism förvärvas mikrochimerism. I tetragametisk chimerism, å andra sidan, inträffar en född egenskap när två icke-identiska zygoter eller blastocyster smälter samman före implantation och utvecklas till en enda organisme som består av två cellpopulationer, var och en med sina olika distinkta gener. Mikrochimerism förekommer i många arter, inklusive människor.

Mikrochimerism hos människor inträffar ofta under graviditeten. Celler från fostrets immunsystem kan komma in i modern genom moderkakan, där de kan överleva och fortsätta att reproducera genom mitos. I vissa fall förblir ättlingar till dessa fosterceller kvar i modern årtionden senare. Samma process i omvänd riktning kan resultera i populationer av moders immunceller som lever i fostret, men detta är mindre vanligt. Det kan också vara resultatet av organtransplantationer och blodtransfusioner.

Det finns en del forskning som indikerar att mikrochimerism kan orsaka vissa autoimmuna störningar, såsom lupus. Förekomsten av moders immunceller har klandrats för vissa autoimmuna sjukdomar som drabbats av barn, såsom juvenil dermatomyositis. Vissa fall av systemisk skleros, en sjukdom som skadar huden, lederna och vissa inre organ, kan orsakas av fostrets immunceller som bor i modern, och vissa studier har kopplat förekomsten av fosterets immunceller med bröstcancer. Autoimmuna störningar är vanligare hos kvinnor än hos män, och effekterna av fosterceller har föreslagits som en möjlig orsak till detta.

Implikationerna av forskning på detta område är dock fortfarande tvetydiga. Den ofta förekommande förekomsten av foster- eller moderimmunceller i vävnader som drabbats av dessa sjukdomar kan indikera att de orsakar eller bidrar till sjukdomen, men det kan också betyda att de främmande cellerna finns när de hjälper till att bekämpa sjukdomen eller mildra skadan. Således har det också antagits att viss mikrochimerism faktiskt kan vara fördelaktigt.

Hos vissa djur, till exempel nötkreatur, är det vanligt att morkakor går samman i livmodern och delar blodcirkulationen. Som ett resultat kan celler lätt passera mellan broderna tvillingar i livmodern, vilket resulterar i mikrochimerism. När det gäller ett manligt och kvinnligt foster som förenas på detta sätt, får utbytet av könshormoner under utvecklingen att kvinnan blir delvis maskulinerad. Detta förhindrar normal utveckling av reproduktionsorganen och resulterar i en så kallad freemartin, en steril kvinna som kan ha delvis maskulina egenskaper. Närvaron av mikrochimerism används för att bekräfta att en kvinna är en frimartin, eftersom hennes blod kommer att innehålla celler med manligt genetiskt material som har sitt ursprung i hennes tvilling

.