O que é microcimerismo?
O microcimerismo
é um fenômeno no qual o corpo de um organismo contém um pequeno número de células de outro organismo. Ao contrário do quimerismo tetragamético, o microquimerismo é adquirido. No quimerismo tetragamético, por outro lado, uma característica inata ocorre quando dois zigotos ou blastocistos não idênticos se fundem antes da implantação e se desenvolvem em um único organismo composto por duas populações de células, cada uma com seus próprios genes distintos. O microquimerismo ocorre em muitas espécies, incluindo seres humanos. Microcimerismo
Geralmente acontece durante a gravidez. As células do sistema imunológico do feto podem entrar na mãe através da placenta, onde podem sobreviver e continuar a se reproduzir através da mitose. Em alguns casos, os descendentes dessas células fetais permanecem na mãe décadas depois. O mesmo processo ao reverso pode resultar em populações de células imunes maternas que vivem no feto, embora isso seja menos comum. Também pode resultar de transplantes de órgãos e transfusões de sangue.
Há alguma pesquisaindicando que o microcimerismo pode causar alguns distúrbios autoimunes, como o lúpus. A presença de células imunes maternas foi responsabilizada por algumas doenças autoimunes sofridas por crianças, como dermatomiosite juvenil. Alguns casos de esclerose sistêmica, uma doença que danifica a pele, as articulações e alguns órgãos internos, podem ser causados por células imunes fetais que vivem na mãe, e alguns estudos vincularam a presença de células imunes fetais com câncer de mama. Os distúrbios autoimunes são mais comuns em mulheres do que nos homens, e os efeitos das células fetais foram propostos como uma possível razão para isso.
As implicações da pesquisa nessa área ainda são ambíguas, no entanto. A presença frequente de células imunes fetais ou maternas nos tecidos afetados por essas doenças pode indicar que elas causam ou contribuem para a doença, mas também pode significar que as células estrangeiras estão presentes porque elas sãoe ajudando a combater a doença ou mitigar os danos. Assim, também foi levantada a hipótese de que algum microcimerismo pode realmente ser benéfico.
Em alguns animais, como o gado, é comum que as placentas se unem no útero e compartilhem a circulação sanguínea. Como resultado, as células podem passar facilmente entre gêmeos fraternos no útero, resultando em microcimerismo. No caso de um feto masculino e feminino unido dessa maneira, o intercâmbio dos hormônios sexuais durante o desenvolvimento faz com que a fêmea se torne parcialmente masculinizada. Isso impede o desenvolvimento normal dos órgãos reprodutivos e resulta no que é conhecido como Freemartin, uma fêmea estéril que pode ter características parcialmente masculinas. A presença de microcimerismo é usada para confirmar que uma fêmea é uma freemartin, pois seu sangue conterá células com material genético masculino que se originou em seu gêmeo .